Gaviotín de San Ambrosio

El gaviotín de San Ambrosio es un gaviotín pequeño de plumaje gris azulado pálido por encima y blanquecino por debajo, con las plumas de vuelo externas negruzcas. Tiene el pico negro, delgado y aguzado, y un fino semicírculo blanco detrás del ojo. Machos y hembras son iguales. Durante años se consideró parte de otra especie de gaviotín del Pacífico, y en 2016 un estudio genético llevó a trasladarlo del género Procelsterna al género Anous, donde está hoy. Vuela con aleteos profundos y pausados, y suele mantenerse cerca de sus colonias.

Vive en islas del Pacífico sur subtropical, desde Australia y Nueva Zelanda hasta Chile. En el país anida en tres lugares: Isla de Pascua, Salas y Gómez y las islas Desventuradas, donde forma colonias sueltas en acantilados, cuevas marinas y zonas rocosas. Cada grupo de islas tiene su propia subespecie: skottsbergii vive en Isla de Pascua y Salas y Gómez, e imitatrix en las Desventuradas. En rapanui se le llama tavi, y en excavaciones arqueológicas de Isla de Pascua se han encontrado restos de este gaviotín.

Se alimenta en el mar de peces diminutos, que miden en promedio menos de 2 cm, además de calamares y crustáceos. Los captura al vuelo, picando la superficie del agua o golpeteándola con las patas mientras se mantiene en el aire. Pone un solo huevo, blanquecino o crema con manchas pardo rojizas, sobre una repisa de roca o entre el pasto, y ambos padres se turnan para incubarlo durante unos 32 días. Para pedir comida, las crías picotean las patas de sus padres.