Fardela de Pascua

La fardela de Pascua es una fardela pequeña, de 36 a 38 cm de largo y 76 a 80 cm de envergadura. Su plumaje es café chocolate oscuro, tiene el pico oscuro, la cola corta y las alas algo más redondeadas que otras fardelas. Machos y hembras son iguales. En vuelo alterna aletazos rápidos y rígidos con largos planeos. Fue descrita en 1877 a partir de ejemplares de la isla Christmas, hoy Kiritimati, en el Pacífico, y de ahí vienen su nombre científico y su nombre en inglés, Christmas shearwater.

Vive en islas remotas del Pacífico tropical, desde Hawái hasta las islas Marquesas, y en Chile se reproduce en islotes de Rapa Nui y en la isla Salas y Gómez. Anida en colonias, en grietas de roca o en el suelo entre la vegetación, sin excavar madrigueras. Pone un solo huevo por temporada, y el macho y la hembra se turnan para incubarlo durante 50 a 54 días. En Rapa Nui su reproducción se confirmó recién en 1968: en 1956 se había visto una fardela que nadie pudo identificar, y años después se comprobó que era esta especie, lo que extendió su área de reproducción conocida en unos 3.200 km.

Se alimenta sobre todo de peces y calamares, y en menor medida de crustáceos, que atrapa en la superficie o con buceos poco profundos. Suele pescar en bandadas junto a otras aves marinas, aprovechando a los peces depredadores que empujan a sus presas hacia la superficie. Fuera de la temporada de cría pasa su vida en mar abierto. En los islotes donde anida, las especies introducidas, como las ratas y la hormiga argentina, afectan la calidad de su hábitat. Sus colonias están dentro del Parque Marino Motu Motiro Hiva y del santuario de la naturaleza que protege Salas y Gómez y los islotes de Rapa Nui.