Fardela negra de patas pálidas

La fardela negra de patas pálidas, llamada pardela paticlara en España, es una fardela de unos 45 a 48 cm y entre 110 y 120 cm de envergadura. Es enteramente de color pardo oscuro achocolatado, por arriba y por abajo, incluida la parte inferior de las alas, y tiene un pico rosado pálido con la punta negruzca y patas color carne, que le dan su nombre. Su nombre científico, carneipes, significa justamente «patas color carne». Se distingue de la fardela negra, que tiene el pico negro, las patas oscuras y un destello plateado bajo las alas; de la fardela negra grande, mucho más grande, con el mentón blanco y las patas negras; y de la fardela negra de Juan Fernández, un petrel más chico con el pico negro corto. Su confusión más difícil es con la fardela blanca de plumaje oscuro, muy rara, que tiene el vientre más gris.

Cría en islas del suroeste de Australia, en la isla Lord Howe, en el norte de Nueva Zelanda y en la isla Saint-Paul, en el océano Índico, en colonias donde excava cuevas de uno a cuatro metros de largo y pone un solo huevo. Después de criar migra al norte, hasta los mares de Japón, donde pasa el invierno austral. En Chile es un visitante ocasional muy escaso: el primer registro es un ejemplar colectado en 1914 frente a la isla Robinson Crusoe, en Juan Fernández, y desde 2001 hay unas pocas fotos frente a Quintero, cerca de Robinson Crusoe y frente a Valparaíso. Los expertos todavía discuten algunos de esos registros, y se cree que podría pasar inadvertida entre las grandes bandadas de fardela blanca.

Come sobre todo peces pequeños, que atrapa zambulléndose en la superficie o buceando hasta unos 30 m de profundidad, y a veces calamares. Sigue a los barcos para aprovechar los restos de pescado. En sus colonias es muy ruidosa de noche, con lamentos que recuerdan a gatos peleando. Es un ave muy longeva: un ejemplar anillado en Nueva Zelanda vivió al menos 33,9 años. Su población ha disminuido, sobre todo por la captura incidental en pesquerías de palangre de Australia y Nueva Zelanda, y en la isla Lord Howe muchos de sus pollos tienen plástico en el estómago.