Fardela capirotada

La fardela capirotada, llamada pardela capirotada en España y pardela cabeza negra en Argentina, es una fardela grande de unos 45 a 50 cm y algo más de 1 m de envergadura. Tiene el dorso pardo oscuro con aspecto escamado, un gorro oscuro nítido que le da su nombre, un collar blanco en la nuca y una franja blanca en forma de U sobre la cola. Por debajo es blanca, con una mancha parda en el centro del vientre, y la cola es parda y en forma de cuña. Se distingue de la fardela blanca, que no tiene gorro ni collar y tiene el pico rosado; de la fardela negra, que es oscura entera; y de la fardela de dorso gris, que tiene el dorso gris con una M oscura y el vientre todo blanco. Su nombre científico, gravis, significa «pesada» en latín.

Cría solo en islas del Atlántico Sur, en el archipiélago de Tristán de Acuña y en la isla Gough. Solo la pequeña isla Nightingale alberga unos 1,8 millones de parejas, al menos el 40 % de todas las fardelas capirotadas del mundo. Allí anida en madrigueras cavadas bajo el pasto, y casi todas ponen su único huevo a mediados de noviembre, con muy pocos días de diferencia; lo incuban unos 53 días. Después de criar hace una gran migración hacia el Atlántico Norte, hasta Canadá, Groenlandia y Europa, y vuelve al sur al año siguiente: aves con transmisores satelitales recorrieron unos 13.000 km en un mes. Primero viajan los adultos y después los jóvenes, que irían aprendiendo a usar el viento.

A Chile llega por el sur, sobre todo aves jóvenes o que no están criando. Es un visitante de verano poco numeroso pero regular entre diciembre y marzo en la boca oriental del estrecho de Magallanes y en torno al cabo de Hornos y el paso Drake, a menudo mezclada con bandadas de fardela negra; en Punta Dungeness se han contado hasta 400 juntas. Más al norte, como frente a Valparaíso, es muy rara. Come sobre todo peces pequeños, calamares y crustáceos, que atrapa lanzándose al agua desde el aire y nadando bajo la superficie, y sigue a los barcos pesqueros para aprovechar los desechos. También se alimenta junto a ballenas y delfines, que empujan los peces hacia arriba.