Fardela de Masafuera

La fardela de Masafuera, también llamada fardela blanca de Masafuera, es una fardela pequeña de 26 a 31 cm y entre 140 y 222 g. Tiene la corona y el cuello negruzcos, que contrastan con el dorso gris, una marca negra en forma de «M» en la espalda y la parte de abajo de las alas muy blanca. En inglés se la conoce como Stejneger's petrel.

Se reproduce solo en la isla Alejandro Selkirk, en el archipiélago Juan Fernández, a unos 800 km de la costa de Chile central. Allí anida en madrigueras en las partes altas de la isla, entre helechos arbóreos y pastizales, y comparte colonias con la fardela blanca de Juan Fernández. Llega a sus colonias de noche. Las aves vuelven a la isla en noviembre y, antes de poner su único huevo, la pareja se aleja unos 27 días para alimentarse cerca del Frente Subantártico, a unos 3.500 km. Después, macho y hembra se turnan para incubar, y mientras uno cuida el huevo el otro puede viajar hasta 4.810 km para alimentarse. Se alimenta de calamares y peces pequeños, como los peces linterna.

Terminada la temporada, a fines de abril, emprende una migración hacia el noroeste del océano Pacífico, entre Hawái y Japón, y en septiembre comienza el regreso desviándose hacia el sur, cerca de Nueva Zelanda. Aves estudiadas con geolocalizadores recorrieron unos 54.700 km en el viaje de ida y vuelta, que sus investigadores describen como uno de los más largos conocidos en animales. Pasa la mayor parte de ese tiempo en alta mar, lejos de las aguas de cualquier país. En su isla la afectan los gatos asilvestrados, las ratas y los ratones introducidos, las plantas invasoras y las luces artificiales, que la desorientan en las noches nubladas.