Fardela de dorso gris

La fardela de dorso gris, también llamada fardela de Buller, es una fardela de unos 46 cm de largo. Tiene una capucha pardo oscura que baja justo por debajo del ojo y contrasta con las mejillas blancas. El dorso es gris pardo, con plumas más oscuras que forman una marca en forma de «M» sobre las alas, y la cola es larga, oscura y en forma de cuña. Por debajo, el cuerpo y las alas son blancos. Su pico es gris negruzco y ganchudo. En maorí se le llama rako.

Se reproduce solo en las islas Poor Knights, en el norte de Nueva Zelanda. Llega a la colonia en septiembre y anida en madrigueras que excava en laderas con bosque o matorral, donde es activa de noche. Antes de poner su único huevo blanco, las parejas se alejan de las islas durante unos 30 días; después, los dos padres se turnan para incubarlo durante unos 51 días, y el pollo deja el nido a principios de mayo. Se alimenta sobre todo de krill y también de peces pequeños, que atrapa cerca de la superficie del mar. Su historia muestra cómo se puede recuperar una especie: los cerdos asilvestrados casi la hicieron desaparecer de una de sus islas, pero tras eliminarlos en 1936 esa colonia creció hasta unas 200.000 parejas en 1981.

Fuera de la temporada de cría es una gran viajera: cruza el ecuador hacia el Pacífico Norte, entre Hawái y Japón, y regresa por la costa oeste de Norteamérica. Algunas aves llegan también a las costas de Sudamérica. En Chile es un visitante no reproductor que se ha registrado sobre todo entre enero y mayo, en mar abierto frente a las regiones del norte y centro del país, y ya en 1914 se colectaron ejemplares frente a Valparaíso. Hoy el ingreso a sus islas está prohibido y el mar que las rodea es reserva marina, y sus principales amenazas son la captura incidental en pesquerías, los derrames de petróleo y la posible llegada de depredadores a sus islas.