Gaviotín albo

El gaviotín albo es un ave marina de plumaje completamente blanco, con alas y cola tan delgadas que se ven translúcidas cuando vuela contra el cielo. Un anillo negro alrededor del ojo lo hace parecer muy grande, y su pico es negro con la base azul. Hasta hace pocos años se consideraba parte de una sola especie de gaviotín blanco repartida por los océanos tropicales, pero hoy los principales comités de clasificación de aves tratan por separado a la población del Pacífico y el Índico, Gygis candida, que se distingue de su pariente del Atlántico justamente por la base azul y la forma de su pico. Es un volador ágil que planea y vira con facilidad, y a diferencia de otros gaviotines no forma bandadas.

Se reproduce en islas pequeñas de los océanos Pacífico e Índico tropicales y subtropicales, entre las Seychelles y el Pacífico oriental. En Chile se ha documentado anidando en Isla de Pascua desde comienzos del siglo XX, y también se ha registrado en Salas y Gómez. Es un ave escasa en el país: en algunas visitas recientes a Isla de Pascua no se le encontró, aunque hay registros de observadores en ambas islas entre 2015 y 2018. En rapanui se le llama kia kia, y en excavaciones arqueológicas de la isla se han encontrado huesos de este gaviotín. Se alimenta de peces pequeños y calamares, que atrapa en la superficie del agua o en el aire, sin lanzarse en picada.

Su forma de reproducirse es muy llamativa: no construye nido. La hembra pone un solo huevo directamente sobre una rama desnuda, en la horquilla de un árbol, sobre una roca o incluso en un edificio, y ambos padres se turnan para incubarlo. El polluelo nace con patas y garras bien desarrolladas, que le permiten aferrarse al lugar donde nació mientras sus padres le traen alimento, a menudo varios peces a la vez en el pico. Las parejas suelen mantenerse juntas de un año a otro y defienden el sitio donde crían. En Chile su caza está prohibida.