Gaviotín pascuense

El gaviotín pascuense es un gaviotín marino de 35 a 38 cm, con una envergadura de 73 a 76 cm. Tiene la corona y la nuca negras, y una línea negra que va desde la base del pico hasta la nuca pasando por el ojo. Sobre ella, una ceja blanca se prolonga por la frente en forma de media luna, que le da su nombre científico, lunatus. El dorso, las alas y la cola son grises con leves tonos pardos, y la garganta, el cuello y las partes inferiores, blancas. Su pico y sus patas son negros. Fuera de la temporada de cría, el negro de la cabeza se ve más desteñido y con rayas blancas. Se parece mucho al gaviotín apizarrado, pero tiene el dorso gris en vez de negro, y es más tímido y escaso que él.

Vive principalmente en el Pacífico central, donde anida en islas pequeñas y remotas y en atolones, como Hawái, las Marianas, las Marquesas y las Tuamotu. Su distribución y sus costumbres todavía se conocen poco. En Chile solo se ha registrado en Rapa Nui, como visitante: no se ha comprobado que anide en la isla, al menos en los últimos 100 años. Su vínculo con el culto del Tangata Manu se debería a una confusión con el gaviotín apizarrado. Pasa gran parte del año en mar abierto, lejos de la costa, pero en la temporada de cría pesca más cerca de tierra. Es gregario: anida en colonias y descansa en bandadas.

Se alimenta principalmente de peces, como peces cofre, peces voladores jóvenes y salmonetes, y de calamares; también come crustáceos, otros moluscos e insectos. Pesca lanzándose en picada al agua o recogiendo presas de la superficie mientras revolotea, a menudo junto a otras aves marinas y sobre cardúmenes de atunes. Anida en playas de arena, en cornisas rocosas o junto a arbustos, en una simple depresión en la arena o la grava, donde pone un solo huevo. El macho y la hembra se turnan para incubarlo y ambos alimentan al pollo con comida regurgitada. Las mareas altas a menudo destruyen sus nidos.