Albatros de Salvin

El albatros de Salvin, también llamado pájaro carnero, es un albatros de 90 a 100 cm de largo y unos 2,5 m de envergadura. Tiene la cabeza, la garganta y la nuca gris pálido, como una capucha, con la frente más blanca. El dorso y la parte de arriba de las alas son negros, y por debajo es blanco, con un borde negro delgado en las alas. Su pico es gris verdoso, con los bordes amarillentos y una mancha oscura en la punta de la mandíbula inferior. Machos y hembras tienen el mismo plumaje.

Se reproduce en islas rocosas de Nueva Zelanda, sobre todo en las islas Bounty y Snares, donde forma colonias grandes y densas. Su nido es un pedestal de barro seco con plumas, que la pareja vuelve a usar año tras año. Pone un solo huevo, y el macho y la hembra se turnan para incubarlo durante 68 a 75 días y luego para criar al pollo. Después de la temporada de cría viaja hasta las costas de Perú y Chile, y los juveniles cruzan el Pacífico apenas dejan el nido y no vuelven a Nueva Zelanda hasta tener el plumaje adulto.

En Chile no anida, pero es un visitante frecuente en la corriente de Humboldt, sobre todo en aguas del talud continental, y en otoño se estimaron unos 133.000 albatros de Salvin entre Perú y Chile. Se alimenta en la superficie del mar, probablemente de calamares y peces. Su principal amenaza es la pesca: algunos quedan atrapados accidentalmente en anzuelos de palangre, chocan con los cables de los barcos de arrastre o se enredan en las redes. Por eso forma parte del Plan de Acción Nacional para reducir la captura incidental de aves marinas en las pesquerías chilenas.