Albatros de las Chatham

El albatros de las Chatham es un albatros de unos 90 cm de largo y más de 2 m de envergadura. El adulto tiene la cabeza, la cara y la garganta gris oscuro, una zona más oscura alrededor del ojo y una línea blanca en forma de media luna detrás de él. El dorso, la parte de arriba de las alas y la cola son negruzcos, y por debajo es blanco. Su pico es amarillo intenso, con una mancha oscura en la punta de la mandíbula inferior. Es pariente cercano del albatros de Salvin, que tiene la cabeza gris más clara y el pico menos amarillo.

Toda su población se reproduce en un solo islote rocoso de unas 1,7 hectáreas en las islas Chatham, a unos 870 km al este de Nueva Zelanda. Allí construye nidos en forma de pedestal con tierra, guano y plantas, que pueden medir hasta 1 m de alto. Pone un solo huevo blanco, que el macho y la hembra incuban por turnos durante unos 70 días, y luego ambos crían al pollo hasta que vuela. Como depende de un solo lugar, las tormentas que arrastran el suelo y la vegetación del islote afectan su crianza. Para darle otro hogar, entre 2014 y 2018 se trasladaron 282 pollos a otra isla de las Chatham, donde fueron alimentados a mano, y 262 lograron volar.

Fuera de la temporada de cría, los adultos que no están criando y los juveniles cruzan el Pacífico hasta la corriente de Humboldt, frente a Perú y Chile, y se estima que cerca de dos tercios de su población reproductora pasa allí esa época. En Chile es un visitante raro pero regular, y la mayoría de los registros son frente a la costa de la Región de Valparaíso. Uno de los pollos criados a mano fue fotografiado allí en diciembre de 2016, ocho meses después de dejar su nido. Se alimenta en la superficie del mar, probablemente de peces, calamares y krill, y su principal amenaza es la captura incidental en pesquerías de palangre y de arrastre.