Albatros de Buller

El albatros de Buller es un albatros mediano, de unos 80 cm de largo. El adulto tiene la frente blanco plateada, la cabeza y el cuello grises y el pico negro con una franja amarilla en el borde de arriba y otra en el de abajo. Visto desde abajo, el ala es blanca con un borde negro ancho por delante y uno angosto por detrás. Los jóvenes tienen el pico de color cuerno a grisáceo, con la punta negra. El que más se le parece en Chile es el albatros de cabeza gris, que tiene más negro en el borde delantero del ala, la cabeza más oscura y el pico más corto y con más negro.

Cría solo en islas de Nueva Zelanda, en colonias, donde las parejas vuelven año tras año al mismo nido: un pedestal de barro, guano y plantas que reutilizan y agrandan. Ponen un solo huevo y ambos padres incuban y alimentan al pollo, que en buena parte come peces descartados por la pesca. Después de la temporada de cría, aves de todas las edades, incluso los pollos que recién aprendieron a volar, cruzan el océano Pacífico hasta las aguas de Chile y Perú. Dos albatros seguidos por satélite hicieron ese viaje en unos 9 y 10 días. En Chile se ha registrado desde la Región de Arica y Parinacota hasta la de Aysén, mar adentro, donde se alimenta de calamares, peces, salpas y crustáceos y suele seguir a los barcos pesqueros.

Es un ave longeva: el ejemplar anillado más viejo que se conoce tenía al menos 54 años, y en promedio empieza a reproducirse después de los 10 años. Su principal amenaza es la captura incidental en la pesca con palangre, cuando las aves se enganchan en los anzuelos con carnada. En la flota chilena de palangre que pesca pez espada, entre 2007 y 2009, fue la cuarta ave más capturada.