Albatros de corona blanca

El albatros de corona blanca es un albatros grande, de 90 cm o más de largo. El adulto tiene la frente y la corona blancas bordeadas por cejas oscuras, la cara gris pálido, el cuello blanco y el dorso, la parte de arriba de las alas y la cola gris negruzco. Por debajo es blanco, con bordes negros delgados en el ala, la punta del ala negra y una «marca del pulgar» negra en la base del borde delantero del ala, típica de su grupo. El pico es gris pálido con la punta amarilla. Los juveniles tienen la cabeza y el cuello más grises y el pico gris oscuro con la punta negra. Se parece al albatros de Salvin, que tiene la cabeza gris ceniza y una marca negra notoria en la punta de la mandíbula inferior.

Cría en colonias en islas de Tasmania, en Australia, y de Nueva Zelanda. Muchos especialistas separan a estas dos poblaciones en dos especies: el albatros tímido (Thalassarche cauta), de Tasmania, y el albatros capsulado blanco (Thalassarche steadi), de Nueva Zelanda; en Chile, el Reglamento de Clasificación de Especies las trata como una sola. Pone un solo huevo y se alimenta de peces, calamares, crustáceos y salpas, que toma en la superficie o con zambullidas; puede nadar bajo el agua a más de 7 m de profundidad. Sigue a los barcos pesqueros, y los desechos de la pesca son una parte importante de su dieta. Puede vivir más de 40 años.

En aguas de Chile se ha registrado pocas veces, sobre todo mar adentro frente a la Región de Valparaíso, aunque también hay registros más al sur. En 2022 ocurrió algo excepcional: una pareja de la forma de Nueva Zelanda crió con éxito un polluelo en las islas Diego Ramírez, a unos 7.000 km de su colonia de origen, la primera vez que se la registró nidificando fuera de Nueva Zelanda. Su principal amenaza es la captura incidental en pesquerías de palangre y de arrastre, cuando las aves se enganchan en los anzuelos o chocan con los cables de las redes de arrastre.