Albatros de las Antípodas

El albatros de las Antípodas es un albatros muy grande, de unos 110 cm de largo y unos 3 m de envergadura, del grupo de los albatros errantes. Tiene el pico rosado, sin la línea oscura en el borde que tienen los albatros reales. Su plumaje cambia mucho con la edad: los juveniles son pardo chocolate, con la cara y la parte de abajo de las alas blancas, y con los años se van aclarando, aunque nunca llegan a tener el cuerpo completamente blanco. Las hembras se mantienen más oscuras que los machos. Se diferencia del albatros errante porque es más pequeño, tiene el pico menos macizo y, por lo general, es más oscuro.

Cría en islas del sur de Nueva Zelanda. La forma que llega a Chile cría casi toda en las islas Antípodas, y otra forma cercana cría en las islas Auckland. Pone un solo huevo en un nido en forma de pedestal de tierra y plantas, y cría como máximo un polluelo cada dos años. Las parejas suelen durar toda la vida, después de un cortejo que se extiende por varios años, con danzas y cantos. Se alimenta sobre todo de calamares y peces, que atrapa en la superficie o con zambullidas cortas, y también de descartes de la pesca.

Después de criar y en los años en que no se reproduce, muchos adultos cruzan el Pacífico hasta aguas de Chile, donde se los ve mar adentro. Antes de 2004 nunca se había registrado a una hembra viajando a Sudamérica, pero desde entonces casi todas lo hacen. Desde 2005 su población ha disminuido con rapidez, sobre todo la de las hembras, y hoy hay más de dos machos adultos por cada hembra adulta. Su principal amenaza es la captura incidental en la pesca, en especial con palangre: en Chile, todos los anillos de esta especie recuperados han estado relacionados con barcos pesqueros.