Jilguero grande

El jilguero grande es un pájaro de unos 14 cm, y su rasgo más llamativo es el pico, grande, ancho y con la base plateada. El macho tiene la cabeza y la garganta negras, una banda amarilla que rodea la nuca, el dorso verde amarillento, el pecho y el vientre amarillos bordeados de gris y una banda amarilla en las alas. La hembra es más apagada, gris oliva y sin la cabeza negra. A distancia se confunde con el jilguero cordillerano, pero ese tiene el dorso negro y no tiene la banda amarilla en la nuca; el jilguero peruano es más chico, con el pico fino y el vientre amarillo puro; y el jilguero austral solo tiene negro el gorro y la barbilla. Su nombre científico, crassirostris, viene del latín crassus, grueso, y rostrum, pico: significa «de pico grueso».

Vive en los Andes de Perú, Bolivia, Argentina y Chile, y aquí es escaso. Tiene dos subespecies en el país. Una vive en la alta cordillera de Coquimbo, Valparaíso y Santiago, entre los 2.300 y 3.100 m, en laderas con arbustos cerca de riachuelos, y se ve sobre todo entre octubre y marzo; fue descubierta en Chile hace un siglo, en la cuenca del río Aconcagua. La otra, llamada amadoni en honor al ornitólogo Dean Amadon, vive en el altiplano de Arica y Parinacota, en Visviri y Belén, entre los 3.700 y 4.600 m, asociada a los bosquetes de queñoa, y se ve casi todo el año. Anda en parejas o grupos pequeños y come semillas, yemas y brotes, sobre todo de la queñoa, uno de los árboles que crecen a mayor altura en el mundo.

Su reproducción es poco conocida. En Argentina se encontró un nido en forma de taza, hecho de fibras vegetales, lana y plumas, en un arbusto, con tres huevos. En Chile central se vio a un macho entrando una y otra vez a una cavidad en una pared de adobe, y en Belén, en el altiplano de Arica, a adultos alimentando pichones en noviembre. En el norte podría criar dos veces al año, en primavera y después de las lluvias de verano del altiplano. En Chile la Ley de Caza prohíbe cazarlo o capturarlo, porque sus poblaciones son reducidas.