Jilguero negro

El jilguero negro es un pájaro de unos 13 cm y el más oscuro de los jilgueros, un grupo de aves casi todas amarillas. El macho es casi completamente negro, con amarillo solo en el bajo vientre, bajo la cola, en la base de las plumas de la cola y en una banda ancha en las alas, que se ve muy bien al volar. La hembra es una versión más apagada del macho. Se parece al jilguero cordillerano, con el que comparte la cordillera, pero ese tiene la rabadilla, el pecho bajo y el vientre amarillos; la regla fácil es que la rabadilla negra delata al jilguero negro. El jilguero austral de los valles, en cambio, es verde amarillento y no se le parece. Su nombre científico, atratus, viene del latín ater, negro, y significa «vestido de luto». En el altiplano, en aymara, se le dice telguero o tintinse.

Vive en los Andes del centro de Perú, Bolivia, Argentina y el norte de Chile. Aquí es residente en el altiplano y la alta cordillera, desde Arica y Parinacota hasta Antofagasta, y más al sur llega a la cordillera de Coquimbo, donde se han visto bandadas en el valle del Elqui y volantones en La Colorada, lo que muestra que también cría ahí. Habita laderas rocosas y con arbustos de la puna, sobre todo entre los 3.000 y 4.600 m, y a veces se acerca a chacras y pueblos. Anda en grupos pequeños e inquietos que buscan su alimento en el suelo y entre los matorrales. Come principalmente semillas y, de vez en cuando, insectos. Es una de las presas del aguilucho.

Su reproducción es poco conocida. En Chile se lo ha encontrado criando en muros de piedra, y uno de los pocos nidos descritos estaba en una casa abandonada de la cordillera de Arica, en noviembre de 1943, con cuatro huevos. En Argentina se encontró un nido en forma de taza, hecho de pajitas y lana, dentro de un arbusto. Pone de 3 a 4 huevos, y los jóvenes aparecen entre el verano y el otoño. No se conocen amenazas importantes para la especie, y en Chile la Ley de Caza prohíbe cazarlo o capturarlo.