Golondrina de mar pincoya

La golondrina de mar pincoya es una de las aves marinas menos conocidas del mundo. Mide unos 16 cm y pesa entre 22 y 30 g. Es negruzca, con la rabadilla blanca, una gruesa franja blanca en la parte superior de cada ala, manchas blancas bajo las alas y la parte baja del vientre blanca. Entre las golondrinas de mar de su género, es la única con el borde exterior blanco en las plumas externas de la cola. Su nombre recuerda a la Pincoya, el espíritu femenino del mar de la mitología de Chiloé.

En 2009, observadores irlandeses y norteamericanos fotografiaron frente a Puerto Montt unas golondrinas de mar que no calzaban con ninguna especie conocida. En 2011, una expedición dirigida por el británico Peter Harrison, con el ornitólogo chileno Michel Sallaberry, capturó, midió y liberó a doce de ellas en el seno de Reloncaví, y en 2013 la especie se describió en la revista The Auk. Para describirla también sirvieron dos ejemplares hallados en El Bolsón, Argentina, en 1972 y 1983, que estaban guardados en un museo de Buenos Aires como si fueran de otra especie. Su validez se discutió, porque existen aves con plumajes intermedios con la golondrina de mar común, hasta que en 2018 el comité sudamericano de clasificación de aves la aceptó como especie.

Es endémica de Chile. Se conoce sobre todo en el seno de Reloncaví, el canal de Chacao y el golfo de Corcovado, donde es una de las aves marinas más abundantes y forma bandadas de cientos de individuos. Busca alimento con «carreras de ratón» sobre el agua y zambullidas repetidas bajo la superficie, un comportamiento único entre las golondrinas de mar del sur. Su población se estimó en unas 3.000 aves.

Todavía nadie ha encontrado su nido. Se cree que anida en lugares altos o de difícil acceso, quizás en las montañas cercanas al mar. Desde 2022, el proyecto «Se Buscan» de la Red de Observadores de Aves intenta encontrar sus colonias: en diciembre de 2025, en la Reserva Vodudahue, capturó por primera vez adultos en plena época de cría, y en febrero de 2026 anilló a doce volantones. Está clasificada como Datos insuficientes, tanto en Chile como por la UICN. Sus posibles amenazas son los derrames de petróleo en el seno de Reloncaví, los plásticos de la industria salmonera y las luces, que desorientan a las aves que vuelan de noche.