Golondrina de mar de ceja blanca

La golondrina de mar de ceja blanca, también llamada golondrina de mar de cara blanca, es un ave marina de unos 20 cm, 43 cm de envergadura y unos 45 g. Tiene la cara blanca con una ancha ceja blanca, una franja gris oscura que cruza el ojo y la corona y la nuca gris oscuro. Su dorso es gris parduzco, sus alas y su cola negruzcas, y la garganta, el pecho y el vientre son blancos, con los costados del pecho grises. Su cola es cuadrada y sus patas negras son muy largas, con membranas amarillas, y sobresalen de la cola al volar. Es la única golondrina de mar de Chile con la cara blanca y una franja oscura en el ojo: las golondrinas de mar de vientre blanco, de vientre negro y subantártica tienen la cabeza oscura, y la golondrina de mar de collar, que también tiene la cara blanca, tiene la cola ahorquillada y un collar oscuro completo.

Tiene una forma muy curiosa de moverse sobre el mar: avanza a saltos, golpeando el agua con las dos patas juntas y rígidas, como si caminara o saltara sobre las olas, casi sin mover las alas. Así recoge de la superficie pequeños crustáceos del plancton y algunos peces pequeños, y en el Pacífico oriental se alimenta sobre todo de zapateros de mar, unos insectos que viven sobre el océano. Encuentra su alimento con un olfato muy agudo. Casi nunca sigue a los barcos.

Cría en islas sin depredadores introducidos de varios océanos, como Nueva Zelanda, Australia, Tristán da Cunha y las Canarias. Anida en madrigueras en suelo blando y pone un solo huevo, que ambos padres incuban unos 50 días; se ha visto un huevo que nació después de quedar 92 horas abandonado. Las aves de Nueva Zelanda migran después de criar al Pacífico oriental tropical, cerca de las islas Galápagos y Ecuador. En Chile es un visitante escaso pero regular en alta mar, en verano, sobre todo entre enero y abril: se ha visto en mar abierto frente a Antofagasta y Taltal y en salidas al mar frente a isla Mocha, el Biobío y Los Lagos, y hay registros antiguos cerca del archipiélago de Juan Fernández.