Playero canela

El playero canela es un playero de unos 17 a 20 cm de largo y 43 a 47 cm de envergadura, de cabeza redonda, pico corto, fino y negro, y patas amarillas. La cara y todo el cuerpo por debajo son de color ante, un canela pálido y parejo, sin rayas en el pecho. Su ojo oscuro destaca en la cara clara y le da una expresión mansa, como de paloma. El dorso se ve escamado, con plumas oscuras de borde claro. Machos y hembras se ven casi iguales, aunque el macho es más grande. En la app se puede confundir con el batitú, otro playero de pastizal de tono ocre, pero el batitú es mucho más grande, de unos 30 cm, con cuello largo y pico amarillo con la punta negra. El playero pectoral tiene el pecho muy rayado, con un corte neto contra el vientre blanco, y el playero de Baird es más chico y tiene patas negras. Su nombre científico, subruficollis, significa «de cuello algo rojizo» y se basa en un ave que el naturalista Félix de Azara describió en Paraguay en 1805.

Cría en la tundra seca del Ártico, en la costa de Alaska y Canadá. En otoño baja por las praderas del centro de Norteamérica y cruza Sudamérica por la Amazonía y el Pantanal, con paradas en Bolivia y Paraguay, hasta pasar el invierno en pastizales de Argentina, Uruguay y el sur de Brasil. Su ruta va al este de los Andes, así que a Chile solo llegan aves extraviadas. Hay 6 registros, con 7 aves en total, entre 2004 y 2020: cuatro en la desembocadura del río Lluta, en Arica, el primero en 2004; dos aves en la playa de Los Choros, en Coquimbo, en 2008, que fueron las primeras fotografiadas, y una en una planta de tratamiento de aguas servidas de Pica, en 2020. Todos son de octubre a diciembre. Desde 2024 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo considera Vulnerable, porque su población, de decenas de miles de aves, estaría bajando por la pérdida de pastizales y el uso de agroquímicos.

Vive en pastos cortos y orillas secas de lagunas. Caza con la vista: se queda quieto y da una carrerita para atrapar insectos como escarabajos, moscas y hormigas, además de arañas y lombrices. Para cortejar, los machos se juntan en arenas de exhibición: levantan un ala para mostrar lo blanco y, si llega una hembra, abren las dos y se sacuden. El macho no ayuda a criar. La hembra hace el nido en el suelo, pone casi siempre cuatro huevos y los incuba sola durante 23 a 25 días. Los pollos dejan el nido antes de cumplir un día y vuelan a los 16 a 20 días. No hay datos publicados sobre cuántos años puede vivir.