Playero acuminado

El playero acuminado es un playero mediano de unos 17 a 22 cm de largo y 36 a 43 cm de envergadura, de cabeza pequeña y aplanada y vientre abultado. Su pico es negro con la base más clara y sus patas son gris oliva. Tiene el gorro rojizo con rayas negras, una ceja blanquecina y un anillo blanco muy marcado alrededor del ojo. El adulto tiene el pecho pardo rojizo con manchas y marcas negras en forma de V en el bajo pecho y los flancos. El juvenil, que es la edad del único ejemplar visto en Chile, tiene el pecho color ante intenso con muy pocas rayas. Se confunde sobre todo con el playero pectoral, de tamaño y forma muy parecidos: el juvenil acuminado se distingue por su pecho ante casi sin rayas, y el adulto, por las marcas en V de los flancos. Aun así, su pariente más cercano no es el pectoral, sino el playero de pico ancho, de Asia. Su nombre científico, acuminata, viene del latín y significa «puntiaguda», por la forma de su cola.

Cría en la tundra del noreste de Siberia y pasa el invierno en Australasia: más del 90 % de la población llega a Australia. Los adultos vuelan más de 10.000 km en cada sentido. Los juveniles hacen un desvío único: viajan unos 2.300 km al este, hasta el oeste de Alaska, donde engordan hasta casi duplicar su peso, y desde allí vuelan sin escalas hasta 9.800 km sobre el océano. En Chile es un errante con un solo registro: un juvenil fotografiado en noviembre de 2001 mientras comía en un charco junto al camino, unos 2 km al norte de Hanga Roa, en Rapa Nui. El hallazgo lo publicaron Jaramillo y colaboradores en 2008. No hay registros en Chile continental ni en las otras islas oceánicas.

Fuera de la época de cría vive en humedales costeros e interiores, marismas, lagunas poco profundas y pastizales inundados. Después de las lluvias también busca comida en praderas. Picotea el barro en la orilla del agua y come gusanos, moluscos, crustáceos, insectos y también semillas. En Siberia, los machos hacen vuelos de cortejo elaborados y se aparean con varias hembras, y la hembra incuba y cría sola. El nido es una depresión escondida en el suelo, forrada con hojas y pasto, con 4 huevos, a veces 3, que nacen a los 19 a 23 días; los pollos vuelan a los 18 a 21 días. Su reproducción se conoce poco: el primer nido se encontró recién en 1957. No hay datos publicados sobre cuántos años puede vivir. Desde 2022 la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) lo considera Vulnerable, porque su población ha disminuido.