Pingüino de Adelia

El pingüino de Adelia es un pingüino de unos 70 cm y entre 3 y 6 kg. Tiene la cabeza, la cara, el mentón y el dorso de color negro azulado, el pecho y el vientre blancos, y un anillo blanco perfecto alrededor del ojo, que le valió el nombre de pingüino de ojo blanco. Su pico es corto, negro y casi cubierto de plumas, sus patas son rosadas y su cola es larga para un pingüino. Macho y hembra son iguales. Los jóvenes tienen el mentón blanco y pueden confundirse con un pingüino de barbijo, pero en ellos el límite entre el negro y el blanco de la cara pasa por debajo del ojo. El pingüino de barbijo tiene la cara blanca con una línea negra bajo el mentón, y el pingüino papúa, una franja blanca sobre la cabeza y el pico rojo anaranjado. Su nombre viene de la Tierra Adelia, en la Antártida, que el explorador francés Jules Dumont d'Urville bautizó en honor a su esposa Adèle.

Vive alrededor de toda la Antártida. En Chile cría en el Territorio Chileno Antártico, en la península Antártica y las islas Shetland del Sur, y en Chile continental solo hay registros accidentales. En 2018, con imágenes satelitales y drones, se descubrió que las islas Peligro, en la punta de la península, tienen unas 750.000 parejas, más que todo el resto de la península junta. En cambio, en la costa oeste de la península y en las Shetland del Sur sus colonias han caído mucho: en la isla Ardley, junto a las bases chilenas, quedan menos de 200 nidos. Llega a sus colonias en septiembre y octubre, y en invierno se va a vivir sobre el hielo marino a la deriva, a más de mil kilómetros de su colonia.

Anida en colonias sobre terreno rocoso libre de hielo, en nidos hechos de piedras, y es famoso por robarles piedras a sus vecinos. Pone dos huevos, que ambos padres incuban unas cinco semanas, y los polluelos se juntan en guarderías antes de ir al mar, a los dos meses. Se alimenta sobre todo de krill antártico, además de peces y otros crustáceos, y suele cazar en los primeros 70 m, aunque puede bucear hasta 175 m. Su principal depredador es la foca leopardo, y los salteadores se comen sus huevos y polluelos. En la península Antártica lo afectan la pérdida de hielo marino, la menor abundancia de krill y las nevadas y tormentas de primavera, que inundan o tapan los nidos; además, por el calentamiento, cada década empieza a criar unos diez días antes.