Petrel de barba blanca

El petrel de barba blanca, también llamado fardela negra grande, es un petrel marino de 51 a 58 cm de largo y 134 a 147 cm de envergadura. Es de color negro parduzco uniforme, con los ojos oscuros y las patas negras. Muchos tienen una mancha blanca en el mentón que le da su nombre, pero su tamaño varía y en algunos no está. Su pico es grande, robusto y de color claro. Es más grande que la fardela negra, que tiene el pico negro y delgado.

Se reproduce en islas subantárticas, como Georgia del Sur, las Malvinas, Crozet, Kerguelen y varias islas al sur de Nueva Zelanda. Anida en colonias, en madrigueras de uno a tres metros de largo que excava en suelos con pastizales, y llega a ellas sobre todo al atardecer y de noche. Pone un solo huevo blanco, que la pareja incuba por turnos durante unos dos meses, y ambos padres alimentan al pollo hasta que deja el nido. Come krill, peces y calamares, que atrapa en la superficie o buceando hasta unos 15 m.

En Chile no anida, pero es un visitante frecuente en el mar, desde Arica y Parinacota hasta Magallanes, y se estimó que en otoño e invierno hay unos 722.000 en las aguas frente a Perú y Chile. Prefiere las aguas frías del talud continental, y frente a Chile la mayoría de las veces se alimenta junto a barcos pesqueros, aunque también aprovecha la compañía de delfines y lobos marinos. Aves que crían en Georgia del Sur cruzan hasta las aguas de Chile central para alimentarse antes de poner su huevo. Su principal amenaza es la captura incidental en la pesca: queda enganchada en los anzuelos de palangre al intentar tomar la carnada, choca con los cables de los barcos de arrastre o se enreda en sus redes. En sus colonias, las ratas introducidas afectan su crianza.