Pato rana de pico ancho

El pato rana de pico ancho es un pato buceador de unos 46 a 48 cm. El macho tiene la cabeza y el cuello negros, el cuerpo castaño rojizo intenso, la parte de abajo de la cola blanca y un pico grande, ancho y celeste brillante. La hembra tiene la cabeza gris parda, la garganta blanquecina con pintas negras, el dorso negruzco y el pico ancho y gris. Como todos los patos rana, nada con la cola tiesa levantada. Se distingue del pato rana de pico delgado, que es más chico, de unos 38 a 40 cm, con el pico más delgado, y cuya hembra tiene una ancha línea blanca bajo el ojo. Su nombre científico, Oxyura, significa «cola aguzada», y ferruginea, «color herrumbre». Algunos comités de científicos lo consideran una subespecie del pato rana de Norteamérica, mientras que otras listas lo tratan como especie propia.

Vive en los Andes, desde Colombia hasta el sur de Argentina y Chile. La especie se describió en 1838 a partir de un ejemplar de Chile. Aquí vive desde el nivel del mar hasta los 4.600 m, pero en dos zonas separadas: las lagunas del altiplano, de Arica y Parinacota a Antofagasta, y las lagunas cordilleranas del sur, desde la Araucanía hasta Torres del Paine, en Magallanes. En el centro del país y en Tierra del Fuego es escaso. Es residente y cría en las mismas lagunas donde vive todo el año.

Es muy buen nadador y buceador. Hace un nido grande entre juncos y totoras, con tallos y hojas, forrado con plumón. Pone de 5 a 12 huevos, a veces más, y cada uno pesa más de 100 g, enorme para el tamaño del pato. Solo la hembra incuba, pero ambos padres cuidan a los pichones, que comen solos a las pocas horas de nacer. Los pichones comen sobre todo semillas, algas y plantas acuáticas, además de pequeños invertebrados. La alimentación de los adultos casi no se ha estudiado.