Chorlo de la puna

El chorlo de la puna, también llamado chorlitejo andino o, en Argentina, chorlito puneño, es un chorlo pequeño de cabeza algo cuadrada y cuello corto y grueso. Es café opaco por encima y blanco por debajo, con las patas y el pico negros. El macho adulto tiene la cara blanca, una franja negra en la frente y la corona, la nuca y la parte de atrás del cuello castaño claro. La hembra es más apagada, con tonos cafés donde el macho es negro, y los juveniles son café por encima y blancos por debajo, casi sin negro ni castaño. En vuelo muestra una mancha blanca en las alas y los lados de la cola blancos. Se distingue del chorlo de collar, que también vive en Chile, porque este tiene una gruesa banda negra en el pecho y las patas amarillo anaranjadas. Hace un tiempo se le consideró la misma especie que el chorlo de doble collar.

Vive en las zonas altoandinas del sur de Perú, el oeste de Bolivia, el norte de Chile y el noroeste de Argentina. En Chile se encuentra desde la Región de Arica y Parinacota hasta la de Atacama, entre los 2.600 y 4.500 m de altura, con registros aislados más al sur, en Coquimbo y en la cordillera de Santiago, donde incluso se le ha visto anidar. Habita lagunas y salares altoandinos, de preferencia con orillas fangosas, y los pastizales cortos que los rodean. Al parecer no hace grandes migraciones, aunque se han visto individuos errantes en la costa de Chile y Perú. Suele moverse entre lagunas solo o en pequeños grupos.

Su dieta es en gran parte desconocida: hay registros puntuales de pequeños crustáceos y de moscas de los salares. Inclina la cabeza hacia un lado una y otra vez, una conducta observada en Chile que le permitiría evitar encandilarse con el sol y vigilar mejor a sus depredadores. Anida en las orillas y playas de las lagunas altoandinas, a veces entre coirones, en una depresión en forma de copa hecha directamente en el suelo. Sus huevos se confunden casi por completo con el suelo, y después de que nacen los pollos los padres retiran las cáscaras y las alejan del nido. En Antofagasta y Atacama se han visto volantones entre septiembre y marzo. Desde 2023 pertenece al género Anarhynchus, el mismo de un chorlo de Nueva Zelanda con el pico torcido hacia un lado.