Minero de la Puna

El minero de la Puna, llamado minero puneño en España y también pizcarra o caminera chica, es un pájaro de 14 a 15 cm de la familia de los horneros y canasteros. Tiene las partes de arriba color tierra, la garganta, el pecho y el vientre blanco cremoso, sin ninguna mancha ni raya, y bastante color rojizo en las alas. El pico es negro, delgado y algo curvo, y las patas son negras. Es el segundo minero más pequeño de Chile, después del minero chico. Su nombre científico, punensis, significa «de la puna», la zona altiplánica de los Andes, y Geositta une las palabras «tierra» y «trepador», en referencia a los trepadores del hemisferio norte.

Vive en el altiplano del sur de Perú, el oeste de Bolivia, el noroeste de Argentina y el norte de Chile. En Chile se encuentra en la alta cordillera desde el extremo norte hasta el norte de la Región de Atacama; el Atlas de las Aves Nidificantes de Chile lo registró hasta la laguna del Negro Francisco, en la cordillera de Copiapó. Se ha visto entre los 2.300 y 5.500 msnm, aunque la mayoría de los registros están entre 3.500 y 5.000 m. Habita terrenos secos y arenosos con vegetación escasa y baja, no muy lejos del agua. Es confiado, anda normalmente solo o en pareja, camina con un notorio bamboleo y su vuelo es corto, rápido y a baja altura.

Come artrópodos y semillas que toma del suelo o de pequeños arbustos. Anida en cuevas que excava en el suelo, y también aprovecha cuevas abandonadas de tuco-tucos. Pone de 2 a 3 huevos. Se sabe muy poco de su temporada de cría: se han encontrado nidos con huevos y pichones en enero en el salar del Huasco, en Tarapacá, y en general cría entre octubre y enero. Se lo describe como poco común, con una población estable, y está clasificado como Preocupación menor; aun así, el Atlas advierte que la extracción de agua por la minería podría afectar su hábitat.