Chorlo dorado del Pacífico

El chorlo dorado del Pacífico es un chorlo de unos 23 a 26 cm de largo, 60 a 72 cm de envergadura y unos 100 a 190 g de peso, de cabeza redonda y pico corto. Machos y hembras son iguales. Fuera de la época de cría, que es como se vería en Chile, es de un tono dorado ante, con el dorso moteado de dorado, negro y blanco, el pecho con pintas oscuras y una mancha oscura delante del ojo. Cuando cría, la cara, la garganta, el pecho y el vientre se vuelven negros, bordeados de blanco, con un moteado oscuro en el borde blanco de los costados. Los jóvenes son más moteados y amarillentos en la cabeza y el pecho. Su pariente más parecido en la app es el chorlo dorado, que es algo más grande y de alas más largas: parado, las puntas de sus alas sobrepasan la cola, mientras que en el del Pacífico llegan justo a la punta. En invierno, el chorlo dorado es más gris y tiene una ceja clara más marcada. El chorlo ártico es más grande y gris, y en vuelo muestra las axilas negras y la rabadilla blanca. Su nombre científico, Pluvialis, viene del latín pluvia, «lluvia», y fulva significa «leonado», por el tono dorado de su plumaje.

Cría en la tundra de Siberia y del oeste de Alaska, y pasa el invierno en un área enorme: desde California y las islas del Pacífico hasta Australia, el sudeste de Asia, la India y el noreste de África. Rapa Nui queda en el extremo oriental de esa área. En Chile hay un solo registro: un ave fotografiada en marzo de 2014 en el sector Vaihu, en la costa sur de Rapa Nui. No hay registros en el Chile continental ni en Juan Fernández. En el resto del mundo es una especie común, en Preocupación menor según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

Es un gran viajero: cruza el océano sin escalas, en bandadas en forma de V, desde Alaska hasta Hawái y otras islas del Pacífico. Las aves que pasan el invierno en Nueva Zelanda recorren entre 25.000 y 27.000 km al año, ida y vuelta. Machos y hembras vuelven cada año al mismo territorio de invierno. Busca su comida con la vista: camina a ráfagas, se detiene, ladea la cabeza y se queda inmóvil antes de picar. Come insectos, gusanos, arañas, moluscos y pequeños cangrejos, y en la tundra también bayas y semillas. Además de playas, usa pastos cortos, campos arados, canchas de golf y aeródromos. Cría en sitios secos con musgos y líquenes. El nido es una pequeña depresión forrada con líquenes, donde pone cuatro huevos en junio, que ambos padres incuban unos 26 días.