Chorlo de Magallanes

El chorlo de Magallanes es una pequeña ave playera de unos 20 cm. Es gris en la cabeza, el pecho y el dorso, tiene el vientre blanco, el pico corto y negro, el ojo rojo y las patas cortas, y machos y hembras son iguales. Su cabeza pequeña y redonda le da un aire de paloma pequeña, y su forma de buscar comida recuerda a la del playero vuelvepiedras. Pese a su nombre, no es un chorlo verdadero: tiene una familia solo para ella, Pluvianellidae, y sus parientes más cercanos serían las palomas antárticas. Por eso está entre las cinco aves playeras más distintas en su evolución de todo el mundo, según el programa EDGE.

Cría en las orillas de lagunas de la estepa patagónica, en Chile solo en la Región de Magallanes y en Argentina en las provincias de Santa Cruz y Tierra del Fuego. Las parejas defienden con fuerza un tramo de orilla, ponen uno o dos huevos en una depresión del suelo cerca del agua y ambos padres se turnan para incubarlos. Una misma pareja puede poner hasta tres veces en una sola temporada. Es la única ave playera conocida que alimenta a sus pichones regurgitando comida desde el buche, como lo hacen las palomas. Para buscar alimento picotea el suelo, da vuelta piedras y conchas y escarba la arena con las patas, algo aparentemente único entre las aves playeras.

Al terminar la temporada de cría se reúne en bandadas y se desplaza hacia bahías, lagunas y desembocaduras de ríos de la costa atlántica de Argentina, hasta la península Valdés. Es un ave muy escasa: en un censo hecho en Chile y Argentina entre 2021 y 2022 se contaron unas 300 aves. Sus principales amenazas son la desecación de las lagunas donde cría, el pisoteo de nidos y pichones por el ganado y los vehículos, los perros, la degradación de la estepa por sobrepastoreo y sequía, y la contaminación en las zonas donde pasa el invierno.