Bebedero para picaflores: receta, limpieza y cuál comprar

Primero, las flores

La mejor comida para un picaflor son las flores. Según los estudios de campo, el picaflor chico visita mucho el chilco, el notro, el copihue y el quintral ^[6], y el picaflor gigante prefiere los chaguales ^[7]. Además del néctar, los picaflores comen insectos pequeños, que no encuentran en un bebedero.

Por eso el bebedero es un complemento, no un reemplazo. Si puedes, planta flores nativas en tu jardín o tu balcón y cuelga el bebedero cerca: así los picaflores tienen de dónde elegir. En la nota sobre los picaflores de Chile te contamos qué especies viven en cada zona.

Cómo preparar el agua con azúcar

La receta que recomiendan el Zoológico Nacional del Smithsonian y la Sociedad Audubon, ambos de Estados Unidos, es simple: una parte de azúcar blanca por cuatro partes de agua ^[1][2]. Por ejemplo, un cuarto de taza de azúcar en una taza de agua.

No hace falta hervirla: basta con revolver hasta que el azúcar se disuelva por completo ^[1]. Si usas agua caliente se disuelve más rápido, pero deja que se enfríe antes de llenar el bebedero ^[2]. Lo que sobre puedes guardarlo en el refrigerador por no más de una semana ^[1].

Lo que nunca debes usar:

• Miel: fermenta y puede causarles una enfermedad por hongos que es mortal ^[2][3].
• Azúcar rubia, chancaca o azúcar sin refinar, ni jarabe de maíz ^[1].
• Azúcar flor, porque suele traer almidón ^[1].
• Colorante rojo: no hace falta para atraerlos y podría hacerles daño ^[1][2]. El rojo del bebedero basta ^[3].
• Néctar comercial: no es mejor que el hecho en casa ^[3].

Cada cuánto cambiarla y cómo limpiar el bebedero

Esta es la parte más importante. El agua con azúcar se echa a perder rápido, y un bebedero sucio puede enfermar a los picaflores. El Laboratorio de Ornitología de la Universidad de Cornell recomienda:

• Cambiar el agua con azúcar al menos cada 3 a 5 días, y más seguido cuando hace calor, para evitar el moho y la fermentación, que pueden ser mortales ^[4].
• Lavar el bebedero al menos una vez por semana con agua caliente y una escobilla para botellas, sin jabón ni detergente ^[4].
• Si quieres desinfectarlo, puedes llenarlo con cloro bien diluido, sin pasar de una parte de cloro por nueve de agua. Después enjuágalo muy bien y déjalo secar al aire antes de volver a llenarlo ^[4].
• Si ves moho, bota el agua con azúcar y prepara una nueva ^[1].

Dónde colgarlo

Elige un lugar donde puedas verlo desde la casa, pero piensa en la seguridad de los picaflores:

• Lejos de la trayectoria de las ventanas, o muy pegado a ellas. Según las investigaciones del ornitólogo Daniel Klem, los comederos que quedan entre uno y nueve metros de una ventana son los más peligrosos, porque las aves alcanzan a tomar velocidad y chocan contra el vidrio ^[5]. Es más seguro colgarlo a menos de un metro o a más de nueve.
• A la sombra, porque con calor el agua con azúcar se echa a perder antes ^[4].
• Donde un gato no pueda esconderse cerca ni alcanzarlo de un salto.

Cómo elegir un bebedero

Como hay que lavarlo seguido, lo más importante es que sea fácil de limpiar. Antes de comprar, fíjate en esto:

• Que se desarme por completo y que la escobilla llegue a todos los rincones ^[4]. Los de boca ancha y pocas piezas son los más fáciles de lavar.
• Que no sea muy grande. Como el agua con azúcar se cambia cada pocos días ^[4], uno chico desperdicia menos y te obliga a renovarla.
• Que tenga rojo en las flores o en la base, que es lo que atrae a los picaflores ^[3]. Así no necesitas colorante.
• Si en tu zona hay muchas abejas o avispas, que traiga rejillas en las flores. No pongas aceite ni nada pegajoso alrededor para ahuyentarlas, porque puedes contaminar el agua ^[4]; si siguen llegando, prueba cambiarlo de lugar ^[4].

Si vives en los valles de Arica

En los valles de la región de Arica y Parinacota vive el picaflor de Arica, una de las aves más amenazadas de Chile. Lo afectan sobre todo la pérdida de su hábitat por la agricultura y el uso intensivo de plaguicidas, y se estudia si también lo afecta la competencia con el picaflor de Cora ^[8].

Si vives ahí, la mejor ayuda no es un bebedero, sino cuidar los árboles y la vegetación con flores de los valles y usar menos plaguicidas ^[8].

Preguntas frecuentes

¿Puedo usar endulzante o stevia?

No. El agua con azúcar tiene que llevar azúcar blanca refinada ^[1][2]: los picaflores necesitan la energía del azúcar.

¿El agua con azúcar se pone turbia, es normal?

No. Si se pone turbia o le aparece moho, ya se echó a perder: bótala, lava el bebedero y prepara una nueva ^[1][4].

¿Por qué no llegan picaflores a mi bebedero?

Ten paciencia, porque pueden tardar en encontrarlo. Ayuda que haya flores cerca y que el bebedero tenga rojo ^[3]. Y revisa que el agua con azúcar esté fresca, cambiándola cada pocos días ^[4].

¿Tengo que dejarlo puesto todo el año?

No es obligatorio. Lo importante es que, mientras esté colgado, lo mantengas limpio y con agua con azúcar fresca ^[4].

Comparte lo que ves

Si llega un picaflor a tu jardín, fotografíalo y súbelo desde la app Guardián de la Fauna: después de la revisión aparece en la enciclopedia con tu nombre y ayuda a saber dónde viven los picaflores de Chile.