Animales en peligro de extinción en Chile: guía 2026

¿Qué significa «en peligro de extinción»?

En Chile, el estado de conservación de las especies nativas lo decide un procedimiento oficial: el Reglamento para la Clasificación de Especies Silvestres, del Ministerio del Medio Ambiente. Ese reglamento usa las mismas categorías que recomienda la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la organización que publica la Lista Roja mundial ^[1][4].

Las categorías van de la más grave a la menos grave: Extinta, Extinta en estado silvestre, En peligro crítico, En peligro, Vulnerable, Casi amenazada, Preocupación menor y Datos insuficientes. Una especie está «En peligro crítico» cuando enfrenta un riesgo extremadamente alto de desaparecer de la naturaleza; «En peligro», cuando el riesgo es muy alto, y «Vulnerable», cuando es alto ^[1].

¿Y de dónde sale la expresión «en peligro de extinción»? Era el nombre de una categoría antigua. El reglamento actual dice que hoy equivale a dos categorías juntas: En peligro crítico y En peligro ^[1]. Las tres categorías más graves con especies vivas (En peligro crítico, En peligro y Vulnerable) forman el grupo de las especies amenazadas ^[2].

¿Cómo se decide qué especies están en peligro?

Cada clasificación es un proceso con varias etapas. Un comité de expertos, con representantes de servicios públicos, universidades y la Academia Chilena de Ciencias, revisa la información de cada especie y propone una categoría. Luego hay una consulta pública, opina el Consejo de Ministros para la Sustentabilidad y todo se oficializa con un decreto ^[1].

Por eso la lista cambia con el tiempo: hasta ahora se han completado 20 procesos y el número 21 está en marcha ^[3]. Un ejemplo reciente es el pingüino de Humboldt, que estaba clasificado como Vulnerable y en el vigésimo proceso pasó a En peligro ^[2][9].

¿Cuántas especies en peligro de extinción hay en Chile en 2026?

Según la nómina oficial del Ministerio del Medio Ambiente, que incluye hasta el vigésimo proceso, en Chile hay 1.589 especies clasificadas entre animales, plantas y hongos. De ellas, 992 están amenazadas, es decir, más de seis de cada diez ^[2].

Si miramos solo a los animales, hay 753 especies clasificadas y 437 están amenazadas. Entre esas, 88 están En peligro crítico y 200 En peligro: en total, 288 especies de animales que hoy calzan con lo que antes se llamaba «en peligro de extinción» ^[2].

Ojo: solo se ha clasificado una parte pequeña de la fauna. El propio ministerio calcula que en Chile viven unas 25.000 especies de animales nativos, así que las 753 evaluadas son apenas alrededor del 3 % ^[2]. Entre los grupos con varias especies evaluadas, los que tienen mayor proporción de amenazadas son los moluscos, los peces y los anfibios ^[2].

Ejemplos de animales en peligro en Chile

Algunos casos, con su categoría oficial vigente ^[2]. En la enciclopedia de Guardián de la Fauna puedes ver la lista completa en la sección de especies amenazadas.

• Huemul: el ciervo del sur está En peligro crítico en las regiones de Ñuble y del Biobío, y En peligro desde La Araucanía hasta Magallanes ^[2]. Se estima que quedan menos de 1.500 huemules entre Chile y Argentina, y que la población de Ñuble y el Biobío ronda los 84 ejemplares. Los perros, las enfermedades que llegan desde el ganado y las obras que cortan su hábitat están entre sus principales amenazas ^[5].
• Zorro de Darwin: vive solo en Chile (es endémico) y está En peligro. Habita bosques nativos de Chiloé y de la cordillera de la Costa del sur. En 2004 se calculaba que había cerca de 600 en total. Lo afectan la pérdida del bosque nativo y los perros sueltos, que lo persiguen y le pueden contagiar enfermedades ^[2][6].
• Picaflor de Arica: es el ave más pequeña de Chile, de 7 a 8 centímetros y unos 2,4 gramos. Está En peligro crítico y vive solo en unos pocos valles de la Región de Arica y Parinacota. Entre 2003 y 2015 su población bajó más de un 70 %, de unos 1.500 a unos 405 individuos, por la pérdida de su hábitat, el uso de plaguicidas y la competencia con otro picaflor ^[2][7].
• Chungungo: una de las nutrias más pequeñas del mundo, de 3 a 5 kilos. Vive en la costa rocosa expuesta al oleaje y está En peligro. La destrucción de su hábitat, la contaminación, la caza ilegal y quedar atrapado en trampas para cangrejos lo afectan ^[2][8].
• Huillín: la nutria de río está En peligro y hoy se encuentra desde La Araucanía hasta Magallanes ^[2].
• Pingüino de Humboldt: anida en islas e islotes de la costa, desde la zona de Iquique hasta Chiloé, y está En peligro. Entre 2017 y 2021 las parejas que se reproducen en sus colonias principales bajaron a la mitad. Las causas principales son las redes de pesca en que queda enredado por accidente y la pesca excesiva de la anchoveta y la sardina, que son su alimento ^[2][9].
• Abejorro chileno: este abejorro de pelaje anaranjado, cuyas reinas miden hasta 3,3 centímetros, está En peligro. Algunos científicos calculan que desapareció de hasta un 80 % del territorio donde vivía. Lo afectan la fragmentación de su hábitat, los plaguicidas, el cambio climático y la llegada de abejorros europeos introducidos ^[2][10].
• También están En peligro crítico el picaflor de Juan Fernández y el gruñidor de Álvaro, una lagartija de la zona central; y En peligro la ranita de Darwin y la chinchilla costina, conocida también como chinchilla de cola larga ^[2].

¿Por qué hay tantos animales en peligro en Chile?

En las fichas oficiales se repiten algunas amenazas. La más común es la pérdida y el deterioro del hábitat: bosques que se talan, valles que se transforman por completo y costas cada vez más ocupadas ^[5][6][7][8]. También pesan los animales que llegan con las personas, como los perros sueltos o los abejorros europeos ^[5][6][10], los plaguicidas ^[7][10], la contaminación ^[8][9] y algunas formas de pesca y caza ^[8][9].

¿Qué puedes hacer para ayudar?

Algunas acciones simples sí marcan una diferencia:

• Observa desde lejos: no te acerques, no persigas ni toques a los animales, y no les des comida, porque los enferma y los vuelve dependientes ^[11].
• Maneja más lento en caminos cerca de áreas protegidas: los atropellos son un peligro importante para la fauna ^[11].
• Si sales al campo o a un área protegida con tu perro, mantenlo a tu lado: los perros sueltos son una amenaza para el huemul y el zorro de Darwin ^[5][6].
• No dejes basura: atrae a los animales y los daña ^[11].
• Si encuentras un animal silvestre herido, avisa al SAG. Si está sano, déjalo donde está, aunque sea una cría: su madre suele andar buscando alimento cerca ^[11].
• Nunca saques animales silvestres de su hábitat: la Ley de Caza protege a más de 700 especies de anfibios, reptiles, aves y mamíferos, y prohíbe cazarlas o capturarlas ^[11].
• En tu jardín o huerta, evita los plaguicidas: afectan a especies como el abejorro chileno y el picaflor de Arica ^[7][10].