Pitajo gris

El pitajo gris, también llamado pitajo cejiblanco en Ecuador o pitajo de ceja blanca en Perú, es un pequeño pájaro de la familia de los atrapamoscas. Por encima es gris oscuro a pardo grisáceo y por debajo gris pálido, que se vuelve blanquecino bajo la cola. Su rasgo más llamativo es una ancha ceja blanca, a la que debe su nombre científico, leucophrys, que significa «ceja blanca». Tiene además un antifaz negruzco, la cola negruzca con el borde externo de las plumas laterales blanco y el pico y las patas negros. Machos y hembras son iguales, y los juveniles son más pardos. Se distingue del pitajo rojizo, que también vive en el norte de Chile, porque su vientre es gris y no rojizo.

Vive en los Andes, desde el extremo sur de Ecuador y el norte de Perú, pasando por Bolivia, hasta el norte de Chile y el noroeste de Argentina. En Chile habita a alturas medianas de la cordillera del extremo norte, sobre todo en la Región de Arica y Parinacota, con registros también en Tarapacá, como los ejemplares colectados en Mamiña en 1985. La subespecie que vive en Chile es Ochthoeca leucophrys leucometopa, que se distribuye desde el oeste de Perú hasta el extremo norte de Chile. Está muy ligado a arroyos y quebradas con matorral, y también frecuenta laderas con pasto, bordes de caminos y campos cultivados, a menudo cerca del agua. De todos los pitajos, es el que vive en los terrenos más áridos.

Suele andar solo o en pareja. Se alimenta de insectos: se posa erguido en un lugar despejado, como un arbusto, una roca o un muro, espera quieto y sale en vuelos cortos para atrapar a sus presas, sobre todo en el aire, pero también en el suelo o sobre paredes de roca, y a menudo vuelve a la misma percha. Su voz más común es una nota silbada, corta y única, y su canto, un parloteo chillón, normalmente lo da a dúo. En Chile todavía no hay datos publicados sobre su reproducción; en Perú anida entre octubre y enero, y en Argentina entre noviembre y febrero, en un nido en forma de taza hecho con ramitas y forrado con plumas, pelos y lana.