Jurel

El jurel es un pez de cuerpo alargado y poco comprimido, con el lomo azul metálico o gris oscuro, los costados y el vientre claros y una mancha negra en el borde superior del opérculo. Su línea lateral está cubierta de escamas que en la parte trasera se transforman en grandes escudetes, y sus aletas pectorales son largas y en forma de hoz. Suele medir unos 45 centímetros y puede alcanzar unos 70. Tiene una especie hermana en el hemisferio norte, el jurel del Pacífico norte, de la que se distingue por detalles como el tamaño de las escamas de la línea lateral.

Vive en aguas costeras y oceánicas, donde forma cardúmenes, generalmente entre los 10 y los 70 metros de profundidad. A lo largo de su vida usa zonas distintas: áreas de crianza para los juveniles, aguas costeras donde se alimenta y una gran zona de desove en mar abierto frente a Chile central, que se extiende a más de 1.800 kilómetros de la costa. Allí los adultos desovan entre septiembre y enero. Se alimenta sobre todo de pequeños crustáceos llamados eufáusidos, y también de peces como la anchoveta y pequeños peces de aguas profundas.

Se encuentra en el Pacífico sur, desde Ecuador y Perú hasta el centro-sur de Chile, y también llega al archipiélago Juan Fernández. En los años setenta su población se expandió hacia el oeste, y hoy también está presente en aguas de Nueva Zelanda y del sureste de Australia. Sostiene una gran pesquería en Chile: desde 1950, cerca de tres cuartas partes de la captura mundial de jurel la han hecho barcos chilenos. Se vende fresco, en conservas y como harina de pescado. No hay que confundirlo con el jurel de Juan Fernández, que es otra especie.