Águila de mar

El águila de mar, también llamada raya águila chilena o mantaraya, es una raya de disco romboidal más ancho que largo, de color variable, generalmente marrón rojizo. Tiene la cabeza bien marcada, y la parte delantera de sus aletas pectorales forma un lóbulo carnoso bajo ella. Su cola, larga y delgada, mide cerca de la mitad del largo total y lleva una pequeña aleta dorsal seguida de una espina. Por esa espina, si se la encuentra en la pesca conviene no tomarla por la cola y mantenerla lejos del cuerpo.

Vive en el Pacífico sudeste, en las costas de Chile y Perú. Nada cerca del fondo y también en la columna de agua sobre la plataforma continental, y baja al fondo para alimentarse de invertebrados y peces. Sus dientes forman una placa de piezas hexagonales con la que tritura su alimento. No pone huevos: las crías se desarrollan dentro de la madre y se alimentan de una secreción blanquecina conocida como "leche uterina".

En Chile vive en aguas costeras del norte y del centro del país. Fue descrita en 1892 por el naturalista Rodolfo Amando Philippi a partir de ejemplares de la costa de la Región de Valparaíso. Se parece mucho a la raya águila peruana, y una forma de distinguirlas es contar las hileras de dientes y comparar el tamaño de los dientes del centro. Cae como fauna acompañante en distintas pesquerías, y en los desembarques suele anotarse solo como "rayas", sin identificar la especie.