Golondrina de dorso negro

La golondrina de dorso negro es una golondrina pequeña de 12 a 14 cm. Es negra con brillo azulado por arriba, desde la cabeza hasta la rabadilla, y blanca por debajo, con las alas y la cola negro pardusco. Su cola es corta y apenas ahorquillada. Macho y hembra son casi iguales. Se parece mucho a la golondrina chilena, que tiene el mismo tamaño, pero se distinguen por la rabadilla, la zona sobre la cola: negra en la de dorso negro y blanca en la chilena. La golondrina bermeja es más grande, con la cola muy ahorquillada y la garganta rojiza, y la golondrina de los riscos del altiplano tiene la garganta y el pecho grises. Su nombre científico mezcla palabras griegas: pygo es rabadilla, chelidon es golondrina, y cyanoleuca quiere decir «azul y blanca». En el sur también le dicen pilmaiquén.

Vive desde Centroamérica hasta la Patagonia, y es una de las aves de mayor distribución de Chile: cría de Arica a Tierra del Fuego y desde la costa hasta los 4.600 m, salvo en los fiordos patagónicos y el desierto más árido. Prefiere los lugares cerca del agua, como ríos, lagos, vegas y lagunas, aunque también se ve en ciudades. En el norte es residente, pero en el centro y el sur es migratoria: llega en agosto o septiembre y se va hacia el norte en otoño. Se nota en los registros: en Arica se ve todo el año, mientras que en Magallanes no hay ninguno entre mayo y septiembre. Anda en bandadas pequeñas, a veces mezclada con otras golondrinas, y se alimenta solo de insectos que caza en el aire.

Anida en pequeñas colonias, dentro de cuevas de cerca de un metro de largo en barrancos y cortes del terreno. Puede cavarlas ella misma o aprovechar las de pequenes, mineros o roedores, y hasta le disputa el nido al minero. También usa grietas en muros, troncos huecos, pircas e incluso desagües de PVC: en Quilicura, en Santiago, se la encontró anidando en los drenajes de los muros de un canal. El nido es de raíces o pasto seco forrado con plumas, y pone de 3 a 5 huevos blancos. Ambos padres incuban durante unos 15 días y alimentan a los pollos cerca de cuatro semanas. En el norte y el centro puede criar dos veces por temporada.