Churrete

El churrete es un pájaro de la familia de los horneros, de 18 a 22 cm y 36 a 50 g. Es café oscuro por encima y por debajo, con una ceja blanca ancha que llega hasta la nuca, la garganta blanquecina y el pecho con pintas claras que hacia el vientre se vuelven rayas. El pico es largo y algo curvo, y al volar muestra una delgada franja clara en las alas. Machos y hembras son iguales. Es el más abundante de los churretes de Chile.

Vive en Chile y Argentina. En Chile se encuentra desde el río Huasco, en Atacama, hasta la isla Hornos, y desde el nivel del mar hasta unos 3.000 m, aunque es más frecuente entre Valparaíso y Los Lagos, desde la costa hasta la cordillera. Hay dos subespecies: una desde Valparaíso hasta Aysén y otra desde el golfo de Penas hasta Tierra del Fuego y las islas Wollaston. Ocupa hábitats muy variados, pero siempre cerca del agua: orillas de ríos, lagos y esteros, costas rocosas, canales y bordes de bosques húmedos. También se acerca a casas y caseríos. Busca invertebrados, solo o en pareja, entre las piedras, en la orilla y entre los restos que deja el agua.

Anida en cavidades: barrancos, orillas de ríos, canales de regadío, pozos, pircas, murallas de piedra y construcciones humanas, y en el extremo sur también en troncos. Al fondo arma una taza de pastos secos y plumas, y pone de 2 a 4 huevos blancos. En la zona central empieza a incubar entre septiembre y octubre, y en Magallanes más tarde, en octubre y noviembre. Sus pichones comen larvas de insectos acuáticos, pequeños moluscos, crustáceos y algas. Para cortejar, el macho canta desde una percha mientras agita las alas y la cola, y a veces la pareja canta a dúo. No está amenazado, pero se recomienda proteger los humedales y las riberas donde encuentra cavidades para anidar.