Albacora

La albacora, también llamada pez espada, es un gran pez de mar abierto cuyo hocico se prolonga en una espada larga y aplanada. Tiene el cuerpo robusto, el dorso pardo negruzco y el vientre pardo claro, no tiene aletas pélvicas y su cola es fuerte y en forma de media luna. Puede alcanzar unos 4,5 metros de largo. Los adultos no tienen escamas y casi no tienen dientes, que sí tienen los juveniles de menos de un metro. Un tejido especial calienta sus ojos y su cerebro por sobre la temperatura del agua, lo que le ayuda a detectar el movimiento de sus presas en aguas profundas y frías.

Vive en aguas tropicales y templadas de todo el mundo. Cada día hace migraciones verticales: baja a mayor profundidad durante el día y sube a la superficie de noche. Frente a Antofagasta, ejemplares marcados con sensores nadaron en promedio a unos 78 metros de profundidad de día y a unos 13 de noche, y en la mayoría de los días subieron a asolearse en la superficie. Frente a Chile se alimenta sobre todo de cefalópodos, en especial de la jibia, y en segundo lugar de peces. No desova frente a la costa continental: lo hace en aguas más cálidas, cerca de Rapa Nui y Salas y Gómez, donde suelta en el mar millones de huevos que quedan flotando.

En Chile está presente todo el año, desde el extremo norte hasta la zona centro-sur, en aguas oceánicas que pueden estar lejos de la costa, y también alrededor del archipiélago Juan Fernández y de Rapa Nui. Su pesca tiene una larga historia: en la zona de Antofagasta se pesca con arpón desde hace más de siete mil años, aprovechando los momentos en que el pez se asolea en la superficie. Durante el siglo XX la pesca artesanal partió en puertos del norte como Iquique y Tocopilla y luego llegó a la zona central; desde mediados de los años ochenta la red de enmalle pasó a ser el principal arte de pesca.