Tortolita cordillerana

La tortolita cordillerana, también llamada tórtola cordillerana, es una paloma algo más pequeña que la tórtola. Su cabeza, su cuello y su dorso son de color gris algo parduzco, y los lados del cuello, el pecho y el abdomen tienen un tono vinoso suave. Las plumas de vuelo de las alas y la cola son negras, y tiene una mancha blanca en el doblez del ala que en vuelo se transforma en una banda blanca. Sus ojos son blanco plateados, con una mancha amarillenta a anaranjada debajo, y su pico y sus patas son negros. La hembra es de un café más apagado y menos rosada que el macho, y los juveniles no tienen el tono rosado. Se distingue de la tórtola porque no tiene las grandes manchas negras en las alas, y de la tortolita cuyana porque su cola no tiene blanco.

Vive en los Andes de Colombia, Ecuador, Perú, Bolivia, Argentina y Chile. En Chile se encuentra de forma continua desde la cordillera de Arica hasta Valdivia, y también hay poblaciones en Aysén y Magallanes. Vive desde el nivel del mar hasta los 4.500 m: en el norte llega a las zonas bajas del desierto de Atacama, entre Antofagasta y Coquimbo. En el sur de su distribución, en invierno baja de la alta cordillera hacia los valles, y a veces llega hasta la costa. Habita pastizales altoandinos, matorrales, laderas pedregosas y terrazas de cultivo cerca de los poblados andinos. Anda sola, en parejas o en pequeñas bandadas, a veces junto a otras aves que comen semillas, y suele posarse en rocas destacadas. Al levantar el vuelo sus alas producen un fuerte silbido.

Se alimenta sobre todo de semillas, en especial de pastos. Sus pulmones tienen una alta capacidad para absorber oxígeno, lo que le permite vivir en la altura. Anida en colonias pequeñas, por lo general en lugares de difícil acceso, y en la precordillera y los Andes se reproduce entre octubre y febrero. Su nido es frágil, hecho con pocas ramitas y material vegetal, y pone dos huevos blancos. A veces aprovecha madrigueras de roedores que quedaron al descubierto o nidos abandonados de pitío. La describió en 1782 el naturalista chileno Juan Ignacio Molina.