Sapo de Mehuín

El sapo de Mehuín es un anfibio endémico de Chile y el único representante de su género, Insuetophrynus. Es un sapo robusto de tamaño mediano: los machos miden unos 48 mm y las hembras unos 43 mm. Tiene la cabeza más ancha que larga, el hocico corto y romo, ojos prominentes de pupila horizontal y una franja oscura que va desde las narinas hasta el ojo. Su dorso es algo granuloso y de tonos grises, y el vientre es rosado o blanquecino. Los adultos tienen espinas córneas en el primer dedo de la mano y placas en el pecho. Su nombre común viene de Mehuín, su localidad tipo; fue descrito por A. Barrio en 1970, y una de las características que distinguen a su género es que los huesos del carpo, en la muñeca, no se osifican.

Vive solo en la cordillera de la Costa de la Región de Los Ríos. Durante más de 30 años se conoció únicamente en Mehuín, hasta que se encontraron poblaciones en Queule, Colegual Alto y Chanchán. En 2016 se registró en el Parque Nacional Alerce Costero, a 700 m de altura, la primera población conocida dentro de un área protegida y el registro más alto de la especie. Habita arroyos de aguas claras y rápidas, con fondo de arena y piedras, rodeados de bosque nativo con helechos, quila y musgos.

Es muy acuático, aunque no es buen nadador: de día se esconde bajo piedras en el agua y de noche sale a las rocas del arroyo o a la orilla. Las hembras ponen menos de 100 huevos, y los renacuajos tardan alrededor de un año en transformarse. Sus principales amenazas son la extracción del bosque nativo y su reemplazo por plantaciones de pino, sumadas a su distribución muy pequeña y su poca capacidad de dispersión. En Alerce Costero, además, los bañistas que usan jabón en el arroyo podrían alterar la calidad del agua. En Chile está clasificado como En Peligro y Rara, y la UICN lo considera En Peligro.