Raya volantín

La raya volantín es una raya de disco romboidal y ancho, con el hocico largo y puntiagudo. A los lados del cartílago del hocico la piel es membranosa y algo translúcida, de color amarillento. Su dorso es café a grisáceo, a veces con pequeñas manchas claras, y en el centro de cada aleta pectoral tiene una mancha rojiza a púrpura; el vientre es claro. Esa mancha se nota en los ejemplares frescos, pero se pierde en los que se conservan en museos.

Vive sobre fondos de la plataforma continental, principalmente fangosos, y en Chile se encuentra en el centro y el sur del país, hasta Magallanes. Se alimenta de peces y crustáceos del fondo. Es ovípara: pone sus huevos de a pares, dentro de cápsulas duras con cuernos cortos en las esquinas. En laboratorio, esos huevos tardaron unos 8 meses en eclosionar, y las crías nacieron midiendo unos 17 cm. Crece lento: puede vivir más de 20 años, y las hembras recién maduran cerca de los 14.

Durante mucho tiempo se creyó que también vivía en Argentina y en las islas Malvinas, pero estudios de 2018 y 2019 mostraron que esas rayas pertenecen a otra especie. Algunos autores la ubican hoy en el género Dipturus, con el nombre Dipturus chilensis. Junto con el tiburón marrajo, es una de las dos especies de tiburones y rayas que se pescan como objetivo en Chile, y su pesca está regulada por la Subsecretaría de Pesca y Acuicultura, con cuotas anuales y períodos de veda. En un estudio en el sur de Chile, el 89 % de los ejemplares desembarcados aún no alcanzaba la madurez.