Pitotoy solitario

El pitotoy solitario es un playero esbelto de unos 19 a 23 cm de largo y unos 30 a 65 g de peso, con un pico delgado y recto y patas verdosas o de un amarillo apagado. Su dorso es pardo oscuro con pintas claras y tiene un anillo blanco muy marcado alrededor del ojo. En Chile se ve con su plumaje de reposo, casi todo grisáceo, con el vientre claro. Machos y hembras son iguales. En vuelo no muestra rabadilla blanca: la cola es oscura al centro y barrada de blanco a los lados. Su pariente más parecido en la app es el pitotoy chico, que es algo más grande, tiene patas amarillo vivo y una rabadilla blanca muy visible al volar. El playero manchado, de tamaño parecido, tiene una ceja blanca, una línea negra que cruza el ojo y el pico amarillento con la punta negra. Su nombre científico, Tringa, viene de un ave de orilla que mencionó Aristóteles, y solitaria significa «solitario», porque casi siempre anda solo.

Cría en el bosque boreal de Canadá y Alaska, en turberas con charcas cerca del límite de los árboles. En otoño viaja al sur y pasa el invierno sobre todo en pantanos y riberas de la cuenca del Amazonas, hasta Argentina. Chile queda al sur de su ruta, así que aquí es una rareza: se conocen unos 15 registros desde 1972, y unos 10 de ellos tienen foto, todos desde 2008. Casi todos son de septiembre a diciembre, sobre todo de octubre, y algunas aves se quedan hasta el verano. Aparece en desembocaduras, tranques y humedales de agua dulce, desde Arica hasta una laguna de Puerto Montt, el registro más austral. En la temporada 2023 a 2024 hubo tres a la vez: en el río Loa en Calama, en el humedal La Capilla de Malloa y en el humedal La Lechería de Pirque, donde uno se quedó unos dos meses y medio.

Busca su comida en aguas bajas, picoteando la superficie y metiendo el pico en el barro. A veces hace temblar una pata en el agua para espantar a las presas del fondo. Come insectos acuáticos y sus larvas, escarabajos, arañas, crustáceos pequeños, gusanos y, a veces, ranitas. Es uno de los pocos playeros que anidan en árboles: pone casi siempre cuatro huevos en nidos viejos de zorzales y otros pájaros, a veces hasta a 12 m del suelo, y los incuba unos 23 a 24 días. Se cree que los pollos saltan del nido al suelo, donde los cuidan sus padres. Su nido era tan difícil de encontrar que recién se descubrió en 1903. No hay datos publicados sobre cuántos años puede vivir.