Pez luna

El pez luna es un pez de mar abierto con una forma muy particular: en lugar de aleta caudal tiene una estructura con forma de timón llamada clavus. Sus aletas dorsal y anal son muy altas y de base corta, y al nadar las mueve a la vez de un lado a otro. Tiene la piel gruesa y elástica, una boca muy pequeña con los dientes fusionados en un pico parecido al de un loro, y un esqueleto en gran parte cartilaginoso. Los adultos no tienen vejiga natatoria. Puede alcanzar unos 3,3 metros de largo. Su nombre, Mola, viene del latín y significa piedra de molino, por la forma de su cuerpo.

Vive en las zonas tropicales y templadas de todos los océanos. Se alimenta principalmente de animales gelatinosos del plancton, como medusas, ctenóforos y salpas, y también come crustáceos, ofiuros, moluscos y peces. Los adultos se acercan a zonas vecinas a aguas profundas para buscar refugio y peces que los limpien de parásitos.

En Chile se ha registrado en aguas del norte y el centro del país, y observadores científicos lo han visto en la pesca con palangre del pez espada. En aguas chilenas también viven otras especies de pez luna muy parecidas, como el pez luna escondido (Mola tecta), que pasó inadvertido para la ciencia durante casi tres siglos y se distingue por detalles del clavus y de la piel. Por eso, muchos registros de peces luna en Chile solo llegan a identificar el género.