Perdiz copetona

La perdiz copetona, también llamada martineta, es un tinamú de unos 39 cm. Su plumaje está manchado de gris, negro y blanco, y tiene la cabeza blanca rayada de negro, con franjas café amarillentas detrás del ojo y en la garganta. Su rasgo más llamativo es un largo copete de plumas negras que se proyecta hacia atrás y se curva hacia adelante en la punta. Sus patas son grises. Machos y hembras son parecidos, aunque la hembra es algo más grande; los juveniles se ven casi iguales a los adultos, pero con el copete café. Su canto son silbidos melancólicos, cada uno en un tono más bajo que el anterior.

Vive sobre todo en Argentina, y en Chile llega solo a una pequeña parte de la Patagonia, en las regiones de Aysén y Magallanes, donde es residente y escasa. Su presencia en el país se descubrió recién en 1964. Habita la estepa arbustiva y el matorral árido, con duraznillo y coirón blanco. Es gregaria: fuera de la época de cría forma grupos de 10 a 100 aves. Vuela poco: ante el peligro se aleja con calma entre la vegetación, se queda muy erguida o se aplasta contra el suelo, y solo en último caso corre o levanta el vuelo. Se da baños de arena, ceniza o tierra, al igual que las gallinas.

Es omnívora, pero come sobre todo plantas: hojas, tallos, frutos y semillas, durante todo el año, además de insectos como escarabajos, saltamontes y hormigas. En Chile se la ha visto comiendo alfalfa e insectos. Su reproducción es muy particular: las hembras y los machos tienen varias parejas en una misma temporada, y solo el macho incuba los huevos y cría a los pollos. El nido es un hoyo en el suelo junto a un arbusto bajo, y puede reunir huevos de dos o más hembras. Los huevos son de color verde manzana, brillantes y sin manchas, y los pollos pueden caminar poco después de nacer. En Chile su nidificación se ha comprobado solo un par de veces.