Pepitero

El pepitero, también llamado fringilo pepitero y, en Argentina, pepitero de collar, es un ave de unos 20 cm y 33 a 55 g. Tiene la cabeza y la parte alta del pecho negras, una ancha línea blanca que nace sobre el ojo y rodea la zona de las orejas, y una mancha blanca en la garganta. Por encima es grisáceo, y por debajo gris claro que pasa a leonado hacia el vientre. Su cola es negra, con una mancha blanca en la punta de las plumas externas, y su pico, grueso y robusto, es amarillo anaranjado. La hembra es de tonos más apagados, con la cabeza café negruzca y el pico más oscuro, y los juveniles se parecen a ella, sin la banda del pecho. Su cara negra bordeada de blanco, su pico amarillento y la mancha blanca de la cola lo hacen inconfundible.

Vive en Perú, Bolivia, Argentina, Paraguay, Uruguay, Brasil y Chile. En nuestro país es escaso y local: se encuentra solo en la precordillera de la Región de Arica y Parinacota, donde hay registros casi todos los años desde 1972, cuando se colectaron los primeros ejemplares. Todavía no se ha comprobado que se reproduzca en Chile. Habita quebradas con arbustos y árboles bajos, y también setos y jardines alrededor de los pueblos.

Suele andar solo o en pareja, nunca en bandadas. Su canto es una frase corta, fuerte y musical, que emite desde las ramas altas de arbustos o árboles bajos. Come sobre todo semillas y frutos, además de insectos, como hormigas. Su nombre viene de su costumbre de comer las pepas de las frutas, y en el litoral argentino lo llaman Juan Chiviro por cómo suena su canto. Se le consideraba solo un comedor de semillas, pero un estudio encontró semillas viables en sus fecas: al comer frutos carnosos, ayuda a dispersar plantas nativas. En otros países construye un nido en forma de taza con pasto, tallos y líquenes, dentro de un arbusto.