Patagón

El patagón, también llamado bandurrilla turca, bandurrilla de cola negra o, en Argentina, bandurrita patagónica, es un ave pequeña de 16 a 18 cm y 28 a 34 g. Es pardo grisáceo por encima, con una ceja blanca, una línea oscura detrás del ojo y las mejillas rojizas. Su garganta es blanquecina, y el pecho y el vientre son pardo grisáceos claros, con rayas más claras en el pecho y los flancos. Su pico es delgado y recto. La cola es su rasgo más distintivo: las plumas centrales son negruzcas y las demás tienen la mitad basal rojiza y la punta negra, con un corte bien marcado entre ambos colores. Machos y hembras son iguales, y los juveniles tienen el rayado de abajo mucho más tenue.

Vive solo en la Patagonia, desde el sur de Mendoza y La Pampa hasta Santa Cruz, en Argentina, y en el extremo sureste de Chile. En nuestro país se encuentra únicamente en la Región de Magallanes, en la estepa al norte del estrecho de Magallanes, desde el nivel del mar hasta unos 1.100 m; es escaso porque su ambiente está poco representado en Chile. Habita desde pastizales y suelos casi desnudos con algunos arbustos hasta matorrales densos de mata negra, mata verde y calafate. Es residente todo el año: en invierno permanece en los mismos ambientes, a menudo en grupos de 2 a 5 aves.

Pasa la mayor parte del tiempo en el suelo, solo o en pareja, buscando insectos y otros artrópodos entre las piedras, las grietas y las matas. Aunque vuela bien, prefiere correr entre arbustos y rocas con la cola en alto. Su canto es un trino rápido y seco. Construye un nido en forma de esfera con ramitas espinosas, dentro de un arbusto y hasta 1,5 m del suelo, con una entrada lateral que lleva a una cámara forrada con plumas y otros materiales suaves, donde pone de 2 a 4 huevos. Hasta 1996, cuando se confirmó que nidifica en Chile, se le consideraba un ave exclusiva de Argentina. Por mucho tiempo tuvo un género propio, Eremobius, hasta que estudios de ADN mostraron que es pariente cercano de la bandurrilla de pico recto.