Cazamoscas chocolate

El cazamoscas chocolate, llamado monjita chocolate en Argentina y España, es un tiránido de unos 24 cm, grande para su familia. Es gris ahumado, con los lados de la cara y las orejas negros, y tiene el vientre, los flancos, la parte de abajo de la cola y la parte de abajo de las alas de color rojo ladrillo, el tono que le da su nombre. Las alas son negras: las plumas interiores son castañas con la punta blanca, las exteriores negras con puntos blancos, y las cubiertas gris ahumado con bordes blancos. La cola es negra con un borde blanquecino, y el pico y las patas son negros. Su color gris y el rojo del vientre, que se ve muy bien cuando vuela, lo hacen fácil de reconocer. Su nombre científico, rufiventris, significa «vientre rojizo», y Neoxolmis, «nueva monjita».

Cría en el extremo sur de Chile y el sur de Argentina. En Chile se lo ha descrito a ambos lados del estrecho de Magallanes, donde en general es escaso, aunque puede ser abundante en el norte de la isla de Tierra del Fuego; también figura como visitante de verano escaso en el Parque Nacional Torres del Paine. El Atlas de las Aves Nidificantes de Chile incluyó a la Región de Aysén en su distribución potencial, porque hay registros en Chile Chico y en el pueblo argentino de Los Antiguos, a un kilómetro de la frontera. Vive casi siempre bajo los 500 msnm, aunque el Atlas lo encontró hasta los 1.000 m. Después de criar, toda la población migra hacia el noreste de Argentina, llegando al sur de Brasil y Uruguay. Prefiere las zonas abiertas de estepa con matorrales bajos, como calafates y verbenas.

Es muy terrestre: corre por el suelo, se posa en arbustos bajos pero nunca en árboles, y cuando se detiene abre y cierra la cola nerviosamente. Es sociable y puede andar en bandadas de hasta 20 aves, muchas veces junto a chorlos. Come insectos, sobre todo escarabajos, y pequeñas lagartijas, y parece estar más activo en la mañana y al atardecer. Hace su nido en el suelo, al reparo del viento entre matorrales, aunque se ha encontrado uno en una cavidad de roca a más de 2 metros de altura. El nido es una copa honda de fibras vegetales y plumas, donde pone de 1 a 3 huevos color crema o rosado con manchas rojizas y grises. En el Atlas se vieron adultos acarreando comida en octubre y cortejos en el aire en diciembre, por lo que su temporada de cría podría ir de septiembre a febrero, aunque falta información. No parece estar amenazado y está clasificado como Preocupación menor, pero no hay estimaciones de su población.