Caití

El caití es un ave playera inconfundible, de 43 a 48 cm. Tiene la cabeza, el cuello y el cuerpo blancos, y las alas, el dorso y la cola negros, con la rabadilla y la cara inferior de las alas blancas. Sus ojos son rojos y sus patas grises, más cortas que las de otras avocetas. Su rasgo más llamativo es el pico: largo, delgado, negro y curvado hacia arriba. Machos y hembras son iguales.

Vive en los Andes del sur de Perú, Bolivia, el norte de Chile y el noroeste de Argentina. En Chile habita la puna y el altiplano, desde la Región de Arica y Parinacota hasta la de Atacama, entre los 2.300 y 4.600 m, y se reproduce entre Arica y Parinacota y Antofagasta. Frecuenta lagunas salinas y someras, donde busca alimento en las orillas y en el agua poco profunda. No es migratorio, aunque fuera de la temporada de cría algunos bajan a menor altura, y a veces aparecen ejemplares perdidos en desembocaduras de ríos de la costa, entre Arica y Valparaíso. Suele andar solo, en parejas o en grupos pequeños.

Busca su alimento con la cabeza inclinada, moviendo la punta del pico paralela al fondo fangoso o de lado a lado en el agua. Su dieta es poco conocida, pero se basa en pequeños invertebrados acuáticos, como crustáceos, escarabajos, larvas de insectos y moluscos, además de algo de material vegetal. Anida en las orillas de las lagunas, en un nido de palitos y ramitas parcialmente oculto entre coirones u otras plantas bajas, donde pone de 4 a 5 huevos. Se han encontrado nidos con huevos entre junio y diciembre, y puede tener dos nidadas al año. Es muy agresivo con otras aves y defiende sus nidos con mucha energía.