Yal común

El yal común es un ave de matorral con marcadas diferencias entre machos y hembras. El macho es gris negruzco, con la cara y el pecho más oscuros, dos barras blancas muy visibles en el ala y el pico amarillo anaranjado brillante. La hembra es más apagada y parda, conserva las barras del ala y tiene una mancha rojiza en la mejilla que la distingue. Fue descrita a partir de ejemplares de la costa de Chile, cerca de Valparaíso. Antes se le incluía en el género Phrygilus, pero estudios genéticos mostraron que ese grupo reunía aves poco emparentadas entre sí, y hoy se clasifica en el género Rhopospina.

Vive en Perú, Bolivia, Chile y Argentina. En Chile se encuentra desde Arica y Parinacota hasta Magallanes, y tiene dos subespecies: la más extendida, y otra casi completamente negra que en el país solo se conoce en el altiplano del extremo norte. Habita matorrales abiertos junto a pastizales; en el norte vive en el matorral altoandino y más al sur llega hasta el nivel del mar. Fuera de la época de cría forma pequeñas bandadas que entran a zonas agrícolas. Es muy llamativa su forma de cantar: el macho lo hace desde un arbusto o en un vuelo en paracaídas, bajando desde 4 a 10 metros de altura con las alas y la cola abiertas, mientras emite un zumbido extraño y poco musical.