Grillo rojo

El grillo rojo, también llamado grillo rojo chileno, es un grillo grande y robusto de la familia Anostostomatidae, conocida como la de los «grillos de galones». Mide entre 25 y 35 mm y tiene el cuerpo de color café rojizo brillante, con antenas largas y delgadas y patas con espinas. En la cara externa de cada fémur trasero tiene de 12 a 16 marcas en forma de V, los «galones» que dan nombre al grupo. Sus alas delanteras son cortas y llegan más o menos hasta la mitad del abdomen, así que no puede volar, y a diferencia de otros grillos no tiene órgano para cantar. Machos y hembras son parecidos en forma y tamaño, pero la hembra tiene al final del abdomen un ovipositor largo, de unos dos tercios del largo del fémur trasero, con el que perfora el suelo o troncos podridos para poner sus huevos. Fue descrito por Blanchard en 1851.

Vive en el centro y sur de Chile, aproximadamente entre los 34° y 45° de latitud sur, desde la costa hasta la cordillera de los Andes, y desde el nivel del mar hasta unos 1.600 m. También habita islas al sur de su distribución y sectores vecinos de los Andes argentinos, en Neuquén, donde su presencia se confirmó en 2018. Prefiere suelos húmedos, donde se refugia bajo troncos y piedras grandes, y a veces se lo encuentra viviendo en pareja. Un estudio genético de 2018, basado en 248 ejemplares de 46 localidades, encontró varios linajes muy marcados geográficamente. Los dos principales, uno al norte y otro al sur, se separaron hace unos 2 millones de años y se encuentran cerca de Concepción, y los autores proponen que podrían ser especies distintas. Según ese estudio, las glaciaciones del Pleistoceno moldearon esta diversidad, y las poblaciones del sur colonizaron esas zonas después de que se retiraron los hielos.

Es crepuscular y nocturno. Es omnívoro y cumple un papel importante en las redes alimentarias del bosque: caza una variedad de pequeños invertebrados y, a su vez, es alimento de carnívoros pequeños y grandes, como el zorro gris. Es muy territorial, puede comerse a otros de su especie y tiene hábitos excavadores. Pasa por seis estadios de ninfa: las ninfas más jóvenes saltan muy bien, pero las mayores y los adultos casi no saltan. No tiene una categoría de conservación oficial en Chile ni en la IUCN, y no hay amenazas específicas documentadas.