Cazamoscas tijereta

El cazamoscas tijereta es un ave pequeña y liviana, de apenas 28 a 32 g, conocida por su cola extremadamente larga y en forma de tijera: en el macho, contándola, mide de 37 a 41 cm, y la cola es dos a tres veces más larga que el resto del cuerpo. La hembra tiene la cola algo más corta y mide de 28 a 30 cm, y en los juveniles es mucho más corta. Es gris por encima y blanca por debajo, con la cabeza negra, las alas oscuras y la cola negra; a veces muestra una franja amarilla poco notoria en la corona.

Vive en América, desde el sur de México hasta el centro de Argentina. Las poblaciones del sur, que se reproducen en Brasil, Bolivia, Paraguay, Uruguay y Argentina, migran al norte después de criar: entre fines de enero y fines de febrero emprenden un viaje de 3.000 a 4.000 km hacia la Amazonía y el norte de Sudamérica. Durante la migración es muy sociable y puede dormir en bandadas de hasta 10.000 aves. En Chile es un visitante accidental, muy raro al oeste de los Andes: se ha registrado en pocas ocasiones, sobre todo en el norte y entre febrero y abril, aunque también hay registros en el centro y en Magallanes, y no se reproduce en el país. Habita pastizales y terrenos abiertos con árboles dispersos, bordes de bosque y también zonas pobladas, casi siempre bajo los 1.000 m.

Se alimenta principalmente de insectos voladores. Se posa a la vista en postes o arbustos y desde ahí sale a atraparlos en el aire; su larga cola le permite girar y frenar rápido en la persecución. Fuera de la temporada de cría, cuando hay menos insectos, también come frutos y bayas, que toma revoloteando. Es bastante callado y suele emitir una débil nota «tic». En el cortejo, el macho hace acrobacias en el aire, con giros y volteretas. Construye un nido en forma de taza con raíces, pastos y ramitas, en un árbol o arbusto, y pone de 1 a 3 huevos blancos con manchas café rojizas, que incuba unos 14 días.