Carancho cordillerano del sur

El carancho cordillerano del sur es una rapaz de la familia de los caracaras, de unos 50 a 55 cm de largo y entre 110 y 124 cm de envergadura. El adulto tiene la cabeza, el dorso y las alas negras, y todo el frente blanco: garganta, cuello, pecho y vientre. También son blancas las plumas de la base de la cola, por arriba y por abajo, y la parte inferior de las alas cerca del cuerpo. La cola es negra con la punta blanca, las patas son amarillas y la piel de la cara es rojiza. Los jóvenes son de tonos cafés manchados de blanco. Su pariente más parecido es el carancho cordillerano, que también es negro por arriba, pero tiene la garganta, el cuello y el pecho negros, y solo el vientre blanco. El carancho negro, de islas y costas del extremo sur, es casi todo oscuro, sin pecho blanco. El tiuque es mucho más chico y café, y el traro es más grande, con un gorro negro, la cara rojo anaranjada y el pecho barrado. Su nombre albogularis viene del latín y significa «garganta blanca». En otras listas aparece como Daptrius albogularis: estudios de su ADN mostraron que los caranchos y el tiuque son parientes muy cercanos, y esas listas los juntaron en un solo género, Daptrius, que es el nombre más antiguo del grupo.

Solo vive en la Patagonia de Chile y Argentina. En Chile ocupa la cordillera patagónica hasta el cabo de Hornos, incluidas las islas Hoste y Navarino y el archipiélago Wollaston. La gran mayoría de los registros son de Magallanes, en lugares como Torres del Paine, la sierra Baguales y el cerro Guido, y hay menos en Aysén. Antes se pensaba que vivía sobre todo en bosques, pero un estudio de 2024 encontró que prefiere estepas de pastos, roqueríos y laderas abiertas. Es residente: vive todo el año en la misma zona y en invierno apenas baja un poco. Con el carancho cordillerano casi no comparte territorio; solo se encuentran en una zona de Río Negro, en Argentina.

Es escaso, desconfiado con las personas y más solitario que otros caracaras. Pasa mucho tiempo planeando alto y solo se junta en grupos pequeños, con cóndores, jotes y traros, alrededor de animales muertos. Es oportunista: come carroña de guanacos, ovejas y vacunos, restos de comida humana y basura, y también caza presas pequeñas, como roedores, conejos, lagartijas e insectos, que a veces busca dando vuelta las bostas. Lleva lagartijas y ratones a sus pollos. Cría entre septiembre y marzo. Hace un nido de palitos en salientes de roqueríos y acantilados, pone 2 o 3 huevos y lo más común es que críe dos pollos. Muchos nidos se usan año tras año. Para la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza) es de preocupación menor. Es una de las rapaces menos estudiadas de Sudamérica, y los científicos piden más estudios para saber si comer basura en vertederos lo perjudica.