Caracol de la Chimba

El caracol de la Chimba, también llamado caracol de vertiente, es un pequeño caracol de agua dulce endémico de Chile. Su concha es delgada, alargada y puntiaguda, de color blanco verdoso, con finas líneas de crecimiento y hasta seis vueltas y media de espira, y alcanza unos 6,9 mm de largo, un tamaño grande para su género. Respira por branquias, por lo que pasa toda su vida dentro del agua. Tiene machos y hembras, y sus crías nacen ya con forma de pequeños caracoles, sin pasar por una etapa de larva.

Vive solo en la costa de la Región de Antofagasta, en unas pocas vertientes, pozones y riachuelos que nacen de aguas subterráneas en pleno desierto costero. Algunos de estos lugares son apenas una película de agua de unos pocos milímetros de profundidad, y en ciertos sitios toda la población ocupa menos de 40 metros cuadrados. Se encuentra sobre plantas acuáticas, sobre algas o en las paredes húmedas de pequeñas cuevas, a veces en aguas algo salobres. Su nombre viene de La Chimba, al norte de Antofagasta, donde fue descrito por Walter Biese en 1944.

Sus poblaciones son pocas y diminutas, y su hábitat se ve afectado por la acumulación de basura en los cursos de agua, la sequía, los movimientos de tierra y la extracción de agua. Todavía no se sabe cuántos individuos hay ni de qué se alimenta exactamente. En 2020, un estudio genético descubrió que una de las poblaciones que se creían de esta especie era en realidad una especie distinta, imposible de diferenciar solo por la forma de la concha.