Canquén colorado

El canquén colorado es un ganso patagónico de cabeza y cuello castaño rojizo, con un anillo blanco alrededor del ojo y el pico negro y corto. Su cuerpo es gris y ocre, cruzado por un barrado fino y oscuro, y sus patas son anaranjadas. En vuelo deja ver un espejo verde y cubiertas blancas en el ala. Machos y hembras son parecidos. Se puede confundir con la hembra del caiquén, que también tiene la cabeza parda, y con el canquén, que se distingue por su cabeza gris. Se alimenta de raíces, hojas, tallos y espigas de pastos y juncos en vegas y praderas, y en invierno también en campos de cultivo.

Existen dos poblaciones. Una es residente en las islas Malvinas. La otra, continental, se reproduce en la Región de Magallanes, sobre todo en el continente y en menor medida en el norte de Tierra del Fuego, y también en el extremo sur de Argentina. Esta población es migratoria: llega a Magallanes en agosto y en marzo parte hacia el sur de la provincia de Buenos Aires, donde pasa el invierno en zonas agrícolas, en bandadas mixtas con otros canquenes. Los estudios genéticos muestran que ambas poblaciones no intercambian genes desde la última glaciación, por lo que algunos investigadores plantean que podrían ser especies distintas.

En Chile la pareja corteja en septiembre, pone en octubre y los polluelos nacen en noviembre. El nido es una depresión en el suelo, oculta entre la vegetación cerca de ríos, lagunas o pozas, forrada con pasto seco y plumón, y la postura habitual es de siete huevos. Los polluelos pastan junto a sus padres cerca del agua, viajan con ellos a Argentina y regresan juntos en primavera. Hasta mediados del siglo XX era abundante en Tierra del Fuego, pero hoy su población continental es muy pequeña. Para ayudar a su recuperación, Chile cuenta con un plan nacional de conservación, áreas donde su caza está prohibida, un programa de crianza y un Monumento Natural que lleva su nombre.